מי לא מכיר את הוויסקי או הוודקה? יש מישהו שלא עשה היכרות עם הטקילה המקסיקנית? אבל עד כמה מכירים צרכני הכהילים מחוץ לברזיל את המשקה הברזילאי הלאומי – Cachaça ובעברית קשאסה? מסתבר שיחסי הציבור של התזקיק הברזילי נופלים בהרבה מאלו של התזקיקים האחרים וממשלת ברזיל פועלת כיום ברחבי העולם בניסיון לשנות את המצב. כתבה בנושא הובאה באתר harpers.co.uk
לאחרונה התקיים דיון בנושא בשגרירות ברזיל בלונדון, עיר העתידה להוות ראש חץ במאמצי השיווק המתקיימים גם בערים גדולות נוספות בעולם. בדיון בו השתתף גם מנהל המכון הברזילאי לקשאסה (הידוע בראשי התיבות IBRAC) מר קרלוס לימה, הוצגו נתונים מעניינים. 300 מיליון ליטרים בשנה מיוצרים ממשקה הטקילה המקסיקני ומתוכם 200 מיליון ליצוא, כלומר 2/3; לעומת זאת, בברזיל מייצרים מדי שנה 700 מיליון ליטרים של קשאסה ואולם רק 8.3 מיליון ליטר מתוכם מיועדים לייצוא, כלומר פחות מ 12%. "למרות 500 שנה של היסטוריה הקשאסה היא עדיין זר לא מוכר, כך שיש מקום להשתפר" אמר מנהל מכון הקשאסה.
משקה הקשאסה הינו תזקיק של קנה סוכר, המזוקק לשיעורי אלכוהול הנעים בין 38 ל 48 אחוזים. הקשאסה דומה מבחינה זו לרום, אם כי תהליך הזיקוק של השניים אינו זהה. על אף שעל פי הכללים אין לקרוא למשקה המזוקק מקנה סוכר קשאסה, אלא אם יוצר בברזיל, הרי שעד היום זכה המשקה לסטאטוס של ציון גיאוגרפי מוכר רק בשלוש מדינות – ארה"ב, קולומביה ומקסיקו. בניגוד לרום אשר הפך למשקה מבוקש בעיקר מחוץ ליבשת אמריקה, תחילה בקרב יורדי הים, הרי שהביקוש העיקרי לקשאסה נותר במהלך הדורות בתחומי ברזיל עצמה. בשנת 1756 החליטו השליטים הפורטוגלים של ברזיל להטיל מס על ייצור הקשסה, לכאורה על מנת להגן על ייצור הסוכר רב המשמעות עבור האירופים, אך בעיקר, על מנת להשפיל את הברזילאים. כך הפכה בברזיל הקשאסה לסמל למאבק בכובשים הפורטוגלים ובהמשך, למשקה הלאומי.
מקור השם קשאסה במילה Cagasa (קגסה) – כינוי לתבשיל בשרי המבושל בשיכר קנה סוכר ואשר היווה את מזונם העיקרי של העבדים האפריקנים בחוות החקלאיות שבהן זוקקה לראשונה הקשאסה. קיימים 3 סוגי קשאסה: שקופה: כמעט תמיד אינה מיושנת; צהובה המיושנת לעתים לפרקי זמן קצרים ומתוספת בתמציות צמחים וקרמל הנותנים לה את צבעה; כהה מיושנת – קשאסה המיושנת על פי התקן לתקופה מינימלית של שנה בחביות בנפח מרבי של 700 ליטר העשויות ממגוון סוגי העץ הנפוצים בברזיל. קשאסה זו היא המעודנת והמורכבת ביותר. לקשאסה אין דירוג איכות רשמי.