צעירי בריטניה התאהבו בג'ין

אומרים שטעם הוא עניין של גאוגרפיה. הרי לכם הוכחה נוספת: ממש בימים אלו דיווחנו כי המשקה האלכוהולי המועדף על צעירי צרפת הוא הבירה, כאשר היין ממש בעקבותיו, מסתבר שהצעירים הבריטיים התאהבו לאחרונה דווקא בג'ין. מחקר צרכנים שנערך בבריטניה, מעיד כי הצעירים הבריטים הם שעומדים מאחורי הרנסנס של הג'ין באיים, המתבטא בכך שמכירותיו של המשקה הלבן יחצו השנה לראשונה את סף המיליארד לירות שטרלינג! נתון זה מהווה גידול של 25% רק מאז שנת 2012, עת עמדו מכירות המשקה בבריטניה על 829 מיליון ליש"ט. פופולריות המשקה אצל הצעירים, מביאה לציפייה אצל החוקרים להמשך הגידול במכירות המשקה, כך שעד לסוף העשור הם צפויים להגיע ל 1.31 מיליארד ליש"ט. המחקר פורסם באתר harpers.co.uk.

תרופה הולנדית שהפכה ללהיט אנגלי 

ג'ין הוא משקה כוהלי המזוקק מדגנים ומתובל בגרגרי ערער, זרעי כוסברה, שורשי אנג'ליקה, פקעות אירוס, קליפות הדרים, פלפל אנגלי, ליקריץ, שקדים, קינמון ועוד. גדי אבקסיס מספר בספרו "שר המשקים", שהמתכון הגיע לאנגליה בסוף המאה ה 16, כאשר חיילי הממלכה חזרו לאנגליה ממשימה אליה נשלחו על ידי המלכה אליזבת הראשונה: לתמוך בהולנדים כנגד הכיבוש הספרדי. המשקה מבוסס התרופה ההולנדית "ייניבר" (ג'ניבר בפי דוברי האנגלית) פותח באנגליה תחת שם הקיצור ג'ין והומתק על מנת להסוות את טעמו התרופתי. הג'ין נחל הצלחה מידית ותוך זמן קצר החל לתפוס באנגליה את מקומה של הבירה.

קרנו של הג'ין התחזקה במיוחד בתקופת מלוכתו של המלך ויליאם השלישי, החל משנת 1689, אשר נולד, גדל והתחנך בהולנד והיה חובב ג'ין מושבע ועודד באופן רשמי את ייצורו. במקביל אסר וויליאם סחר עם צרפת היריבה, יצרנית היין והברנדי ומלאכת זיקוק הג'ין הפכה לנחלת הכלל. תוך פרק זמן קצר עסק כל בית חמישי באזור לונדון בייצור ומכירת ג'ין, אשר בין היתר הופץ על ידי מוכרי המים על גדות נהר התמזה ואף נמכר מדלת לדלת. בתוך 39 שנים עלתה צריכתו פי עשרה (מ 2.3 מיליון ליטרים ל 23 מיליון ליטרים).

אולם הפופולריות הרבה של הג'ין הפכה לעקב אכילס שלו. האלכוהוליזם והשכרות היו באנגליה לבעיה לאומית, אחוז התמותה עלה על שיעור הילודה ולדברי היסטוריונים אנגליים היתה זו התקופה הגרועה ביותר בתולדות אנגליה, מבחינה חברתית וכלכלית. בשנת 1729 נכנסו לתוקפם "חוקי ג'ין", שנועדו להגביל את ייצורו באמצעות הטלת מיסים. מאמצע המאה ה 18 נאסר לחלוטין זיקוק ג'ין באנגליה, דווקא בשל מחסור לאומי בדגנים. עם עליית המודעות לסכנות האלכוהול ירדה מאוד צריכת הג'ין ומספר בתי הממכר לג'ין ירד מ 377 אלף בשנת 1779, ל 30 אלף בלבד בשנת 1799.

בעידן החדש, מוכר הגי'ן לאו דווקא כמשקה אותו שותים "נקי", אלא עיקר פרסומו בא לו בזכות הקוקטייל "gin and tonic" – ג'ין ומי טוניק הנמזגים על קוביות קרח, לרוב עם זילוף או פרוסה של ליים או לימון טרי. אזכורים מפורסמים לקוקטייל הידוע ניצן למצוא בסרט "דוקטור נו" מסדרת ג'יימס בונד, בשיר "איש הפסנתר" של בילי ג'ואל ועוד. אגב, החל משנת 2010 נחגג יום הג'ין הבינלאומי בכל 19 לאוקטובר.

שובו של הג'ין

במשך שנים נחשב הג'ין כמשקה המקובל בעיקר על קשישים ובייחוד על אלו הבריטים ומכל מקום, ממש לא זוהה כמשקה של צעירים. הסקר שנערך בבריטניה מלמד על שינוי דרמטי שחל במגמת הצריכה של המשקה. מסתבר שלא פחות מאשר 42% מבני 18-34 בבריטניה שתו ג'ין במהלך 12 החודשים האחרונים, לעומת 27% בלבד בקרב בני ה 45 פלוס. עורכי המחקר מציינים שהצריכה מצויה בעלייה לא רק בבריטניה, אלא גם בארה"ב וברחבי העולם כולו ובכלל זה בקרב צעירים – אולי עוד אחת מהשפעות "העולם הגלובלי" שאנו חיים בו. בסך הכל שתו 33% מצרכני האלכוהול בבריטניה ג'ין בשנת 2015 והיקפי הצריכה הגיעו ל 29 מיליון ליטר. עם זאת, מבין הכהילים "הלבנים", מעדיפים עדיין הבריטים את הוודקה (30% בחרו בה כמשקה הלבן המועדף שלהם), לעומת 20% שהעדיפו ג'ין ו 17% שבחרו רום, שצריכתו מצויה בירידה כבר מזה כעשור.

הג'ין הפך ללהיט גם בפאבים 

כאשר הפופולריות של הג'ין נמצאת בשיאה בקרב הצעירים, אין זה פלא שגם בעלי הפאבים באנגליה הצטרפו לטרנד. הפאבים מציגים כיום מותגי ג'ין רבים ומגוונים, ביניהם גם מותגים פחות מוכרים של "Craft Gins" – או "ג'ין בוטיק", בדומה לכמות הרבה של "Craft Beers" הנמכרים בפאבים של בריטניה. הגדיל לעשות פאב במנצ'סטר, אשר שבר לאחרונה את שיא העולם ביחס למגוון מותגי ג'ין המוגשים בו. הפאב old bell שבפרבר Saddleworth הוסיף את המותג ה 600 של ג'ין למבחר משקאות הג'ין שבתפריט! בכך שבר את שיא גינס שהוא עצמו החזיק בו ואשר עמד על 404 משקאות ג'ין שונים. מי היה מאמין שקיימים כל כך הרבה מותגי ג'ין?!

גם בארץ קיימת לאחרונה פריחה מסוימת בצריכת הג'ין, גם בקרב הצעירים, בעיקר כמרכיב בקוקטיילים בברים. מספר מותגי הג'ין הנמכרים כאן גדל אף הוא באופן משמעותי, בייחוד לאחר הרפורמה במיסוי המשקאות האלכוהוליים. בעבר ניתן היה לספור את מותגי הג'ין שנמכרו בארץ על אצבעות כף יד אחת, כיום, למרות היבוא המגוון יותר, הרי שמדובר עדיין לכל היותר בכמה עשרות בודדות ואולם מגמת הגידול בהחלט מבורכת. נדמה שרק באם צעירי ארצנו ילכו אחרי חבריהם האנגלים ויאמצו את הג'ין כמשקה מועדף, נזכה גם אנחנו להגדלת המגוון.

למעוניינים במידע נוסף על ג'ין - הספר "שר המשקים" של גדי אבקסיס