בחודש אוגוסט דיווחנו כאן בכתבה איך ישפיע האביב המשוגע על יינות קליפורניה? על תהפוכות מזג האוויר בקליפורניה בתקופת האביב האחרון – טמפרטורות נמוכות, גשמים משמעותיים, ברד ואפילו שלג באזורים אחדים, ותהינו כיצד ישפיעו מאורעות האביב על היינות של בציר 2011? מסתבר שאביב קיצוני הינו סימן גם לסתיו יוצא דופן והתמודדותם של המגדלים אשר הייתה מורכבת גם כך, הפכה מסובכת עוד יותר, עם בואם של גשמי סתיו מוקדמים ומשמעותיים, המציבים סימן שאלה משמעותי לגבי טיבו של בציר 2011.

לאחר אותו אביב בלתי שגרתי שבעקבותיו התאחרה פריחת הגפנים ועימה גם כל תהליך התפתחות הפרי, נהנתה קליפורניה דווקא מקיץ מתון בדרך כלל, אשר תרם אף הוא לעיכוב הבשלת הענבים והכורמים העריכו, כי אם מזג האוויר החמים יתמיד והגשמים יתעכבו לפחות עד לתחילת חודש נובמבר, עשוי בציר 2011 להתגלות כבציר מבטיח. אולם לטבע היו מחשבות אחרות, החל מן ה- 5 באוקטובר ולמשך כעשרה ימים, פקדה סדרה חריגה של סופות גשמים את קליפורניה, לכל אורכה ורוחבה.

מרבית הגשמים ירדו בצפון המדינה, כאשר במחוז סונומה נרשמו למעלה מ- 52 מ"מ של גשם. גפנים רבים באזור עמק Russian River שבסונומה נגועים בבוטריטיס ( פטריה הגורמת לאיבוד נוזלים בענב ומותירה אותו דמוי צימוק), דבר שיכול היה להיות מצוין לו דובר בענבי סוביניון בלאן או סמיון באזור סוטרן (Sauternes) שבצרפת, אך הינו הרסני לגבי ענבי זינפנדל, פינו נואר, קברנה סוביניון ושרדונה בסונומה. מגדלים וייננים באזור כבר הכריזו כי מבחינתם הבציר הינו בין הגרועים בארבעים השנה האחרונות.

הבעיה מבחינת רבים מן המגדלים הייתה, כי גם כאשר נודע כי הגשמים בדרך, לא היה טעם בבציר מוקדם, באשר הענבים עדיין לא היו מוכנים לבציר. רמות הבריקס (יחידת מדידה לגבי רמת הסוכר בענב) בענבים עמדו לפני בוא הגשמים על כ- 22.5 לכל היותר (רמה המקבילה ליינות בשיעור אלכוהול של כ- 12.5% - שיעור נמוך למדי כאשר מדובר בקליפורניה), כאשר הרמה הטיפוסית לבציר באזור עומדת על 24 בריקס. מגדלים אשר החליטו בכל זאת לבצור מוקדם, יאלצו למכור את ענביהם במחירים נמוכים בהרבה מן המקובל, בשל רמת הסוכר הנמוכה ויודגש כי החוק בקליפורניה, בניגוד לאזורים אחרים בארה"ב, אוסר על שפטליזציה (הוספת סוכר ענבים לתירוש), אם כי מותרת הוספת רכז ענבים ונראה כי השנה יעשה לא מעט שימוש בטכניקה זו. אין ספק כי גם כמות הענבים תהיה נמוכה מן הרגיל.

כל העוסקים בענף משוכנעים כי רמת האלכוהול ביינות קליפורניה תהיה השנה נמוכה במיוחד ומרביתם סבורים כי למרבה הצער, ביחס למרבית הזנים והיקבים, יינות בציר 2011 יהיו בסופו של דבר מאכזבים. עם זאת, ישנם לא מעט המברכים דווקא על ההזדמנות הנדירה להכיר יינות קליפורניה אדומים בעלי רמת אלכוהול נמוכה מן המקובל וסבורים שנוצרה השנה הזדמנות חד פעמית לייצר יינות מיוחדים ויוצאי דופן.