בחצאית סקוטית הגיע לארץ קולין סקוט, המאסטר בלנדר של הוויסקי שיבאס ריגאל. המטרה - למתג מחדש את המשקה ולהביאו לכל בליין, בית ובית מרזח. אורי כפתורי, כתב Grape-Man, מברר האם איכות הוויסקי אכן שווה את הטרחה היקרה של מיתוג מחדש?
שיבאס ריגאל הוא אחד ממותגי הבלנדד סקוטש היוקרתיים והמצליחים בעולם. עם מכירות שנתיות של כמעט 40 מיליון ליטר (נתונים גלובליים), זהו מותג הסקוטש החמישי בגודלו (מבחינת מכירות נטו) בעולם והפרימיום סקוטש הנמכר ביותר בעולם, בהפרש ניכר משאר מתחריו.
פרשנות: שי שגב
שיבאס ריגאל אכן סובל מבעיית תדמית בארץ. הוויסקי בהחלט משקה איכותי, אך המוניטין שלו נשחק במהלך השנים. בשנות ה-40-50 של המאה הקודמת, כולם שתו שיבאס - באירופה, באמריקה ואף בישראל. מי שעזר להפוך אותו למותג כה נפוץ, הוא לא אחר...
למרות האמור לעיל, הגיח לאחרונה קולין סקוט, המאסטר בלנדר של המזקקה, לביקור בארצנו הקטנטונת כדי להעביר סדנה קצרה ולחשוף את הפנים החדשות-ישנות של שיבאס.
מוניטין מעורר יראת כבוד בחלקים נכבדים של העולם נהנה המותג, אבל אצלנו עבר שיבאס ריגאל התעללות קשה במשך שנים ארוכות. לאחר ששווק במשך שנים על-ידי הסקוטית, נמצא שיבאס במצב של לימבו וזכויות השיווק וההפצה שלו (הקשורות גם לקונצרן השולט בו, פרנו-ריקאר), עברו לא פחות משלוש ידיים שונות בשלוש השנים האחרונות, מה שלבטח לא חיזק את מעמדו של המותג בארץ. אנשי טמפו, המשווקת העכשיוות של
שיבאס, מקווים לשנות מגמה זו וכחלק מן המאמץ החליטו ללחוץ על הבאתו של מר סקוט לארץ.
קולין סקוט הינו דמות אייקונית בעולם הוויסקי הסקוטי, אחד מן האנשים החשובים ביותר בתעשייה החשובה ביותר במדינה. כיליד האי אורקני (צפון מזרח המדינה), ובן למשפחה שעוסקת בזיקוק וויסקי זה דורות רבים, הנוזל הזהוב הוא חלק בלתי נפרד מחייו מאז ומעולם. הוא החל לעבוד אצל האחים שיבאס לפני למעלה מ-38 שנים ומשמש כמאסטר בלנדר של המזקקה למעלה משני עשורים.
באופן ויזואלי, מדובר באדם בעל קומה ונוכחות. לסדנה הוא הגיע לבוש חצאית סקוטית מסורתית וחליפה מהודרת. קולו רהוט אך שברירי למדי לניכר, כי אינו מורגל בהרצאות מסוג זה שהעביר (למרות שהאדישות הקלה והיכולת לשלוף נתונים ממוחו כלאחר יד מרמזים על ניסיון עבר בשאלות שגרתיות של אנשי מדיה וצרכנים). ניכר כי מדובר באדם בעל מסורת, דבקות ואמונה במקום עבודתו ואומנותו והוא אינו מפספס הזדמנות לציין את מפעלו ואת מפעל החיים של האחים שיבאס. מר סקוט העביר מצגת המגלגלת את סיפורה של המזקקה החל משנת הקמתה 1801 ועד לימינו. סקוט ריחף בקלילות על סיפור העלילה כמי שמכיר אותו בעל פה ומרגיש חלק אינטגרלי מהסיפור וההיסטוריה של המזקקה, ולמרות שלא מדובר בסיפור בלתי שגרתי. הצליח האחרון להעבירו בצורה אמוציונלית דיה על מנת לשמור על עניין, אך מספיק על מנת להפוך את הסיפור לדביק או יחצ"ני יתר על המידה.
מאז התמנה למאסטר בלנדר של המזקקה, פיתוח ושימור המוצרים השונים של המזקקה נפלו תחת תחום אחריותו, ומעבר לשימור האופי המובהק של המוצר הבסיסי - שיבאס ריגאל 12 שנים, יצא ב-1997 תחת שרביטו של סקוט מותג הפרימיום - שיבאס ריגל 18 שנים, וב-2007 מותג פרימיום חדש: שיבאס ריגאל 25 שנים. שני הוויסקי האחרונים מנציחים את הפרשנות האישית של סקוט ואת סגנון הבית של האחים שיבאס. כמו שזה בא לטענתו, בתחילת המאה ה-20 כאשר הם חדרו לראשונה לשוק האמריקני, אז היה המוצר הבסיסי שלהם לא אחר מאשר שיבאס ריגאל 25 שנים. מעין סגירת מעגל וציון של 100 שנים לפריצה של שיבאס לשוק העולמי. המטרה הריאלית יותר של שיבאס, עם יצירת הוויסקי החדש, היא כמובן גילום הפוטנציאל של שוק מוצרי היוקרה המתהווה, על-ידי דור חדש של מתעשרים ב-10 השנים האחרונות. שיבאס בחרו נקודת השקה מעניינת ביותר בין הערך הסנטימנטלי של הוויסקי החדש שלהם ובין והמטרה שמאחוריו.
על הוויסקי עצמו
באופן אירוני, סגנונו של שיבאס ריגאל הוא מעודן, עשיר וחנפני למדי. מאוד שונה מהדימוי האגרסיבי לו הוא זוכה בארצנו. הוויסקי מבוסס על המאלט סטראט'לה המיוצר בספייסייד, הידוע בסגנון הרך והמלא שלו (עקב שימוש בדוד זיקוק נמוך ושאר אלמנטים טכניים). מאלטים נוספים כגון: גלנמורן וגלנליווט, משלימים את הגרעין של הבלנד ועליהם נוספים גריין וויסקי להשלמת המוצר.
הוויסקי של שיבאס עובר יישון מינימאלי של 12 שנים בחביות עץ (בעיקר עץ בו יושן יין שרי ועץ אמריקני בו יושן בורבון), בשלושה גדלים שונים (יש הרבה עם מה לשחק...), על מנת להבטיח תמהיל מדויק וייחודי של טעמים מגוונים.
היישון לתקופות ארוכות, הטריידמארק של האחים שיבאס, ביסס את סגנונם כבר מתחילת דרכם אי שם במאה ה-19, ובימינו נאמנים בשיבאס למסורת זו: למרות שרעיון רענון המזקקה ופניה לקהלים נוספים על-ידי בנייה של מותג וויסקי צעיר יותר, בשנים האחרונות החליטו כי שמירה על המיתוג הגבוה והמסורת הם ערך עליון.
רך ועשיר על האף, מפגין בשומות של וניל, טופי, אגוזים, תבלינים ועישון קל. החוט המקשר בין האלמנטים השונים רענן למדי ויחסית טרי. על החיך זהו וויסקי רך בעל מרקם חמאתי למדי, מתיקות בינונית וסיומת יבשה. וויסקי יוקרתי.
מהמזקקה טוענים כי לא מדובר בבלנד של 12 שנים עם 6 שנים נוספות בעץ, אלא בישות בפני עצמה. מעודן, יבש, מורכב ומרוכז יותר מגרסת ה-12 שנה. לצד נימות הווניל והטופי, עומדים קרמל, ג'ינג'ר וחוט מחבר המקנה תחושה של פרי יבש, צימוקי. הציביון העוצמתי ממשיך על החיך עם מרקם רך ושומני יותר, וסיומת יבשה ומתובלת יותר. וויסקי נפלא, סגנון מעט פחות חנפן ויותר אישי, ארוך ורציני.
שיבאס ריגאל 25 שנה
מהדורה מוגבלת שלא תעשה את דרכה לישראל בזמן הקרוב. על האף נימות של מרמלדה ותפוז, שוקולד לבן, תבלינים ותחושה כללית של חום וחספוס. החך עפצני למגע (בשונה מן הרכות של הסגנון המסורתי, הבא לידי ביטוי בוויסקי 12 ו-18 שנים), מאוד מרוכז ומעט גס. יטיב לעשות מי שימהל אותו במעט מים. אפטר (דז'סטיפי) באופיו.
