תמונה מתוך אתר freegreatpicture.com
על פי כתבת "ידיעות אחרונות" נווית זומר בכתבה שהתפרסמה בתאריך 7.11.2016, התקבלה ביקבי כרמל החלטה להיכנס לעסקי ייבוא ושיווק אלכוהול. פעילות היבוא תתבצע תחת השם "משקאות הברון", באמצעות מיזם משותף עם חברת היבוא "מיקי יינות" שבבעלות עמית סלובטיק, המפעילה את רשת חנויות המשקאות "יין בעיר". על פי הפרסום, החברה המשותפת החדשה שהוקמה תהיה 60% בבעלות יקבי כרמל ו 40% בבעלות מיקי יינות. הפעילות הקיימת של מיקי יינות בייבוא משקאות אלכוהול תהווה חלק מפעילות החברה המשותפת, ואולם כרמל לא תהיה מעורבת בייבוא היינות של סלובטיק, אשר ימשיך להתבצע בנפרד.
נראה שיקבי כרמל, שרווחיותו נפגעה בשנים האחרונות ומבחינת כמות הייצור ירד למקום השני לאחר יקב "ברקן", ער לזינוק שחל בשוק המשקאות האלכוהוליים בישראל בשנים האחרונות, בעיקר על רקע השינויים שחלו במיסוי בתחום זה. היקב מעוניין לרכוב גם הוא על גלי ההצלחה. על פי האמור בכתבתה של זומר, הכניסה לתחום היבוא מתבצעת כחלק מצעדיו של המנכ"ל החדש אורי פז, לשעבר מנכ"ל מחלבת שטראוס, שנועדו להגביר את הצמיחה והרווחיות של יקבי כרמל, כאשר בכוונת היקב להישען על מערכת ההפצה והמכירות הרחבה שלו. בעבר ייצר יקב כרמל מותגי אלכוהול מצליחים משלו, כמו ברנדי 777 וליקר סברה ואולם ייצורם הופסק ברבות השנים.
הפריחה בתחום מכירת המשקאות הכוהליים בישראל יצרה תחרות קשה בשוק, בו מתחרים בין היתר החברות הכרם, אקרמן, טמפו, טיב טעם (שרכשה את החברה הסקוטית) והחברה המרכזית למשקאות IBBLS, יחד עם יבואנים קטנים רבים. על פי מה שנכתב ב"ידיעות אחרונות" מייבאת כיום "מיקי יינות" ותייבא מעתה ביחד עם כרמל במסגרת החברה המשותפת, מותגי וודקה ידועים מארה"ב וכן מותגי וויסקי מסקוטלנד ואירלנד והכוונה היא כמובן להרחיב את הפורטפוליו. בשלוש השנים האחרונות חל גידול שנתי מדהים של 50% בייבוא לישראל של וודקה, המהווה את קטגוריית יבוא האלכוהול הגדולה ביותר. גידול שנתי יוצא דופן חל גם בתחום הוויסקי – 30%. היקף ענף האלכוהול המיובא מגיע לסכום של כמיליארד שקלים.
