תביעה ייצוגית ענקית נגד יצרנית הבירה אנהויזר-בוש בשל רמות אלכוהול נמוכות מן המצוין על הבקבוק

תביעת ענק בשווי מיליוני דולרים הוגשה כתביעה ייצוגית במדינות שונות בארה"ב, כנגד ענקית הבירה Anheuser-Busch, יצרנית באדוויזר, מישלוב (Michelob) ומותגי בירה נוספים. בתביעה נטען כי יצרנית הבירה הונתה את הצרכנים באשר לכמויות האלכוהול אותן מכילים המשקאות. מותגי הבירה באדוויזר ומישלוב מתגאים ב- 5% אלכוהול בנפח וכ- 4% בבירות ה"לייט" ואולם, על פי התביעה עליה דווח באתר foxnews.com, מסתבר שהאחוזים הללו אינם מדויקים כלל.
התביעות אשר הוגשו על ידי צרכני בירה שונים, מתבססות על מידע שהתקבל מאת עובדים לשעבר של החברה אשר הועסקו בכל 13 מבשלותיה ברחבי ארה"ב, בחלקם בעלי תפקידי ייצור בכירים בעבר. על פי אותו מידע, כל המוצרים אשר נזכרו בתביעה הם מתוספי מים, כך שבפועל אחוז האלכוהול הינו נמוך מן המוצהר. הוספת המים מתבצעת ממש לפני הבקבוק ומפחיתה את רמת האלכוהול המוצהרת בשיעור של בין 3 ל- 8 אחוזים, כאשר המטרה פשוטה – חסכון כספי ניכר בעלויות הייצור.
התביעה הייצוגית מתייחסת בנוסף למותגים הנ"ל, גם למוצרים נוספים של החברה וביניהם – באד אייס, באד לייט פלטינום, קינג קוברה, בוש אייס, באד לייט ליים ועוד. לפי הנטען בתביעה, בבעלות היצרן קיים מכשור משוכלל, המודד את תכולת האלכוהול במהלך תהליך בישול הבירה עד לרמת דיוק של מאית האחוז. נטען כי מאז המיזוג בין אנהויזר-בוש שבסיסה בארה"ב, לבין חברת Inbev הבלגית בשנת 2008, מיזוג שהפך את החברה ליצרנית האלכוהול הגדולה בעולם, החל תאגיד הענק לחתוך פינות בכל מה שקשור לרמות האלכוהול.
אנהויזר-בוש מכחישה כמובן את תוכן התביעה ומכנה אותה "חסרת בסיס". לדברי החברה, קיימת התאמה מוחלטת בין אחוזי האלכוהול המוצהרים על ידה בקשר למוצריה, לבין תכולת האלכוהול בפועל שבמכלי הבירה למיניהם. בשנת 2011, ייצרה החברה 10 מיליארד משקאות מלותתים (Malted), מתוכם 3 מיליארד בארה"ב בלבד והרוויחה מקבוצת מוצרים זו 22 סך של מיליארד דולר. בהתאמה לנתוני רווח אילו, הוגשה כל אחת מן התביעות הייצוגיות, בסך של 5 מיליון דולר.