הפרלמנט בבריטניה אישר בסוף חודש נובמבר הצעת חוק אשר ביטלה במחי יד הסדר אשר היה נהוג בבריטניה במשך 400 שנה ואשר על פיו חברות ניהול פאבים גדולות השכירו בזול נכסים לשם הפעלת פאבים, כנגד בלעדיות בקביעת מותגי הבירה שיימכרו באותם פאבים ומחיריהם. ההסדר, המכונה "beer tie" בוטל במסגרת תיקון לחוק שהתקבל ברוב של 284 תומכים מול 259 מתנגדים, בניגוד לעמדת הממשלה.

במקורו נועד ההסדר דווקא לקדם את ענף הפאבים בבריטניה ולהנמיך את המחסומים הכרוכים בכניסה אליו. במקום לרכוש נכס לשם הפעלת פאב, נוצרה למעשה מערכת זיכיונות, שעל פיה ניתן היה לשכור נכס מחברת פאבים גדולה במחיר מוזל, ואף ליהנות הנאה נוספת מהיתרונות הכרוכים בחסותה של חברת הפעלה גדולה, בכך שגם הריהוט והציוד נרכשו במחירים זולים.

מאידך, כנגד עלויות ההון הנמוכות יותר, התחייבו בעלי הפאבים לנאמנות כלפי חברות הזיכיון, בכך שהוגבלו ברכישת בירה מאת אותן החברות בלבד, לעתים קרובות במחירים הגבוהים ממחירי השוק, יש הטוענים במחיר ממוצע הגבוה ממחיר השוק ב 60 פני לפיינט אחד של בירה. בכך הגבילו החברות גם את מותגי הבירה הנמכרים בפאבים. עוד נטען כי הכנסתם הממוצעת של מפעילי אותם פאבים בזיכיון, נמוכה מזו של בעלי פאבים פרטיים בבריטניה. באשר לצרכנים המבקרים פאבים – הטענה הייתה כי ההסדר עתיק היומין גורם להעלאת מחירי הבירה. מכאן שקבלת החוק עשויה בהחלט להפחית את מחירה של הבירה הנמזגת לכוסות מתוך ברזי חביות הבירה בפאבים של בריטניה.

החוק החדש מבטל למעשה את ההסדר הקיים, בכך שהוא מאפשר למפעילי הפאבים המחזיקים בהם בזיכיון לרכוש בירה בשוק החופשי ולאו דווקא מחברות הזיכיון. החוק חל רק על חברות המפעילות למעלה מ 500 פאבים ועתיד להשפיע על כ 13,000 פאבים בבריטניה הפועלים על פי הסדר ה "beer tie", מתוך כ 55 אלף פאבים סה"כ הפועלים באיים הבריטיים. אישורו של החוק גרם לפיכך לצניחה מידית במניותיהן של החברות המפעילות.

מתנגדי החוק טוענים לעומת זאת, כי החוק עלול להביא לצמצום ניכר במספר הפאבים בבריטניה, דווקא כאשר הדרישה למוסד האנגלי ההיסטורי נמצאת בעלייה והפאבים הינם פופולאריים מתמיד. חברות הזיכיון יאלצו לסגור כעת פאבים רווחיים פחות ולמכור את הנכסים מהם פעלו, טוענים המתנגדים. על פי חישובי חברות הזיכיון, שהם כמובן המתנגדות העיקריות לחקיקה, אפשר כי ייסגרו לא פחות מ 1,400 פאבים ברחבי בריטניה ומשמעות הדבר פיטורי כ 7,000 עובדים. בנוסף, צפוי ביטול ההסדר להקשות על המעוניינים בעתיד לפתוח פאבים בהשגת ההון הנדרש לשם פתיחתם ובכך, בטווח הארוך, עלול מספר הפאבים להיות נמוך עוד יותר.