בליל הסדר, מצווה על כל יהודי להיסב ולשתות ארבע כוסות של יין. אין זו בגדר המלצה בלבד, אלא חובה מוטלת על פרנסי הקהל לדאוג ולוודא כי לכל יהודי יהיו ארבע כוסות יין לליל הסדר. המשנה בפרק עשירי במסכת פסחים מציינת: "ואפילו עני שבישראל לא יאכל עד שיסב, ולא יפחתו לו מארבע כוסות של יין, ואפילו מן התמחוי".
ומדוע אנו שותים ארבע כוסות בליל הסדר ? ההסברים לכך רבים. הסיבה הידועה ביותר מובאת במדרש ובתלמוד ירושלמי, בשם רבי בניה. לדבריו, הכוסות הן כנגד ארבע לשונות גאולה בהן נקט הקב"ה בהתייחסו לגאולה שהוא יגאל את בני ישראל ממצרים. הקב"ה אומר (שמות ו'): "לכן אמור לבני ישראל... והוצאתי אתכם מתחת סבלות מצרים, והצלתי אתכם מעבודתם... וגאלתי אתכם בזרוע נטויה... ולקחתי אתכם לי לעם". ביטויים אלו התממשו ביציאת מצרים וכנגדם באו ארבע הכוסות.
על כך נהגו להוסיף כי לשון הגאולה החמישי המובא שם בהמשך המקרא, "והבאתי אתכם אל הארץ", מתייחס להשלמת תהליך הגאולה. לכן כנגדו יש לנו את הכוס החמישית של ליל הסדר, הכוס של אליהו הנביא, אשר על פי המדרש יהיה זה שיבשר על הגאולה העתידית.
בנוסף להסבר זה, יש במקורות גם הסברים נוספים. בתלמוד ירושלמי (פסחים פרק י') הובא בשם רבי יהושע בן לוי כי ארבע הכוסות הן כנגד ארבע הפעמים שהוזכרה המילה כוס בחלום ששר המשקין סיפר ליוסף בבית האסורים. הסבר לדברים אלו ניתן במדרש רבה. שם מובא כי בני ישראל נמשלו לגפן, על פי הנאמר בתהילים (פרק פ'): "גפן ממצרים תסיע". לפיכך, כאשר שר המשקין אומר ליוסף "והנה גפן לפני", הרי יש בחלומו רמז לבני ישראל. ובהתאמה, כל החלום מתואר במדרש כמשל על גאולתם העתידית של בני ישראל ממצרים. ומאחר ובחלום הוזכרה כוס ארבע פעמים, כנגדם אנו שותים בליל הסדר ארבע כוסות של יין.
בתלמוד הירושלמי הובאו גם הסבריהם של רבי לוי ושל חכמים. רבי לוי אמר שהכוסות הן כנגד ארבע מלכויות. דהיינו כנגד הגאולה השלמה מארבעת המלכויות שקמו על עם ישראל – מצרים, אשור, בבל ורומי. לעומת זאת, חכמים מבססים את דבריהם על פסוקים שונים ומסבירים שארבעת הכוסות הן כנגד ארבע כוסות של פורענות שהקב"ה עתיד להשקות את אומות העולם ומנגד, גם כנגד ארבע כוסות של נחמה שהקב"ה עתיד להשקות את עם ישראל. בזוהר הובא הסבר נוסף, שארבעת הכוסות הן כנגד הגאולה שעתיד הקב"ה לגאול את עם ישראל, לאחר שאלו נתפזרו בארבע קצוות תבל.
חג שמח לכולם.
