ארכיאולוגים מצאו עדויות לשימוש ביין באזורים שכיום שוכנות בהן גאורגיה ואיראן כבר לפני 8,000 שנים; בתרבויות של יוון העתיקה ורומא העתיקה למשקה שמופק מענבים היה מקום מרכזי ואפילו אל שאחראי עליו (דיוניסוס בגרסה היוונית ובכחוס אצל הרומאים); וגם התנ"ך מזכיר יין ואת השפעתו החיובית על בני האדם - אבל אין ספק שמי שהזניקו את התחום לרמה הגבוהה המאפיינת אותו היום הם הצרפתים.
הצרפתים הם אלה שפיתחו את המודעות הגבוהה לקשר שבין אקלים, אופי אדמה ומרחב גידול באופן כללי לטיב הגידולים, ובפרט כשמדובר על יין. הם גם טבעו מושג שמתאר את הקשר ואת חשיבותו - טרואר (Terroir) - ובהתאם התפתחו סוגים שונים של יינות באזורים השונים של המדינה.
כל אזור שכזה הוא באופן טבעי אטרקציה תיירותית, ובמיוחד כדאי להגיע לחבל בורדו, עמק הלואר, לפרובאנס ולבורגונדי.
הקסם של אזור בורדו
חבל בורדו נמצא בחלק המערבי-דרומי של צרפת, לחופי האוקיינוס האטלנטי.
הכרמים היפים באזור נמצאים במרחק של כשעה נסיעה לכיוון מזרח, סביב העיירה סנט אמיליון שהוכרזה על-ידי אונסק"ו כאתר מורשת עולמית, ושברחוב הראשי שלה תמצאו שלל חנויות יין. זני הענבים הפופולריים באזור בורדו הם בעיקר המרלו והקברנה פרנק, ועוד אופציות שכדאי לטעום הן קברנה סוביניון ומלבק.
עוד כדאי לדעת שהיקבים המפורסמים ביותר לא תמיד ששים לקבל מבקרים, אבל ישנם עוד יקבים רבים אחרים שעורכים סיורים וסדנאות ושמחים להפיץ את הידע רחב ההיקף שהצטבר אצלם. בנוסף לכל אותן סדנאות יין מעשירות, כדאי להקדיש זמן גם לעיר בורדו עצמה. ברחבי העיר ישנם כמה מאות מבנים עתיקים מאוד, חלקם מהתקופה הרומית, ובהתאם יש המגדירים אותה כמוזיאון פתוח. התקופה האידיאלית להגעה לאזור בורדו היא בין אוגוסט לנובמבר.
טיול יין בצרפת בעמק הלואר
עמק הלואר שוכן בלב צרפת, סביב החלק המרכזי של הנהר הארוך במדינה, הלואר. האדמות בעמק פוריות להפליא, המים נמצאים בשפע, האקלים נוח ובהתאם היין מעולה. טיול יין בצרפת שכולל את עמק הלואר הוא חוויה מענגת במיוחד, ולא "רק" בזכות המשקה שמשמח לבב אנוש: טירות מרהיבות עין, אחוזות פאר שמעוררות רושם בלתי נשכח, ערים עם אווירת ימי ביניים, כפרים ציוריים, שדות חמניות שגם הם נראים כמו ציור קסום, וכמובן שלל יקבים וכרמים - כל זאת במרחק קצר יחסית מפריז.
הזנים הפופולריים באזור הם שנין בלאן, קברנה פרנק, סוביניון בלאן, פינו נואר, מלבק וגם כאלה פחות מפורסמים אבל לא פחות משובחים כגון רומורנטין ומלון דה בורגון.
חבל פרובנס
גם חבל פרובנס מספק חוויה מוצלחת במיוחד ולא "רק" סיור יקבים מהנה. חבל ארץ זה שוכן בדרום צרפת, סמוך לגבול עם איטליה ולחופי הים התיכון, והעיר המרכזית בו היא מארסיי.
מזג האוויר הים התיכוני הנוח מחולל פלאים מבחינת ענבי הרוזה, ועוד זנים שמשגשגים בפרובנס הם הגרנאש, המורוודרה והסיסנו. יקב מומלץ במיוחד הוא שאטו רומנין שחצוב בתוך ההר, מוקף כרמים ומציע סיור מודרך מעניין וכמובן טעימות מענגות.
בורגונדי
עוד אופציה שמומלץ לשקול כשמתכננים טיול יין בצרפת היא חבל בורגונדי.
זהו אזור שנחשב יוקרתי ונמצא צפונית לחבל פרובנס וקרוב לגבול עם שווייץ. השרדונה הלבן והפינו נואר האדום של חבל בורגונדי נחשבים למצטיינים, ועוד המלצה חמה היא לטייל לאורך דרך היינות הגדולים - כ-60 ק"מ שמחברים את קוט דה נואי עם קוט דה ביו.
לאורך דרך זו תוכלו לעצור ביקבים רבים - למשל Domaine de Montille שפועל כבר מאות שנים ומייצר שרדונה עילאי, וגם Domaine Morey ו-Montrachet הם יקבים שכל ביקור בהם, עם או בלי טעימות יין וגבינות הוא חוויה של פעם בחיים.
