מי מאיתנו לא שמע על תופעת "כרס הבירה" הידועה? הרי מי מאיתנו לא נכנס פעם לבר, ולא יכל שלא לראות את הגברים (וגם הנשים) היושבים על הבר, צופים במשחק כדורגל, עם כוס בירה ביד אחת וארוחה דשנה במאכלים שמנים ומטוגנים מונחת לפניהם, מתגאים בכרס בירה גדולה ועגולה? האם זו באמת אשמתה של הבירה? הדברים לא תמיד בדיוק כמו שהם נראים...

נכון שאנשים ששותים יותר בירה נוטים להיות היותר שמנים בחברתנו. לכאורה פשוט, אך בואו נבדוק רגע את העובדות מאחורי קשר זה: בירה לכשעצמה מכילה כמות קטנה יותר של סוכרים ממשקאות כהילים אחרים כליקרים וקוקטיילים, וגם ממשקאות קלים (מוגזים או לא). מאחר והסוכרים האלו מהולים בכמות גדולה של מים, המדד הגליקמי שלה שואף לאפס. במילים אחרות, הבירה כמעט ולא מרימה את רמת הסוכר בדם, ולא מפעילה את ייצור האינסולין מהלבלב, האחראי להכנסת הסוכרים בדם לאחסנה במאגרי השומן בגוף.

עובדה ידועה נוספת היא, ששתיית אלכוהול מורידה את רמת הלחץ והחרדה שלנו. פעולה זו, משדרת לגוף שאנו במצב של רגיעה, ואפשר להפסיק לאגור שומנים (כמו בזמן תקופות לחוצות של רעב או משבר).

אז למה בעצם היושבים בבר מפתחים כרס? דבר ראשון, צריך לזכור שבבירה עדיין יש קלוריות, ושתייה מופרזת מסתכמת בקלוריות עודפות הגורמות להשמנה. אך יותר מזאת, מדובר באורחות החיים הנלווים לשתיית בירה. כפי שמוזכר לעיל, בירה בדרך כלל מגיעה בצמוד למאכלים שמנים ומלוחים המזיקים לבריאותינו. בנוסף לכך, אנשים יוצאים לשתות בירה בשעה מאוחרת, פעולה שמקשה על יעילותה של מערכת העיכול, העובדת בצורה חלקית במשך הלילה. כמו כן, ישיבה בבר ושתיית בירה, נעשית במקום פעולות מועילות יותר לבריאותנו, כמו הליכה, משחקי כדור קבוצתיים, קריאה או סתם הירדמות בשעה מוקדמת.

העובדה שחלק משתייני הבירה הכבדים מפתחים כרס וחלק לא, נעוצה בהבדלים הגנטיים שיש בינינו. בעוד שחלקנו נוטים להשמין בצורה מאוזנת בכל חלקי הגוף, אנשים מסוימים אוגרים את הקלוריות העודפות שלהם ברקמה הבטנית - הכרס. צריך לזכור, שהשמנה הבטנית היא סימן מקדים להרבה מחלות כרוניות כסוכרת, לחץ דם ובעיות בתפקודי האיברים הפנימיים בחלל הבטן.

בשורה התחתונה, אפשר ואפילו מועיל לעיתים לשתות בירה. אך צריך לזכור להימנע מהפעולות המזיקות הנלוות לכך, ולשלב כל זאת, באורח חיים ספורטיבי ובריא.