הסיור בחבל אשתאול יכול לכלול מקבץ מרשים של יקבים מעניינים, ולכן מי שרוצה להבטיח לעצמו ולמשפחתו זמן איכות עם הטבע יכול להתחיל דווקא עם טיול קצרצר, בגבעת התורמוסים, למשל.

כשמגיעים לדבר האמיתי, ליקבים, מומלץ להתחיל עם יקב עמק האלה, באזור קיבוץ נתיב הל"ה שעל כביש 395. הקמת יקב עמק האלה בשנת 1998 החזירה לאזור תרבות יין בת אלפי שנים, עם הכלים והטכנולוגיה של המאה ה-21. היקב נחשב לאחד המתקדמים בישראל. כ-40 אחוזים מתפוקתו מופנית לייצוא.

לטובת היעד הבא יש להדרים מעט ולנסוע גם מערבה עד ליקב הנס שטרנבך. ליתר דיוק, היקב ממוקם בגבעת ישעיהו וצמוד אליו כרם פורה. גדי שטרנבך ורעייתו שולה הם אנשי היקב, שעוסקים בכל השלבים ומטיפוח הגפנים ועד לשיווק היין. שותף להם עמנואל מדר (מנו) החל משנת 2003.

בהמשך, נסיעה של דקות ספורות על כביש 353 מובילה היישר אל יקב עגור, אשר הוקם על ידי שוקי ואוולין ישוב בשנת 1999, בחורשה בפתח מושב ששמו כשם היקב (או ששם היקב כשם המושב...). שוקי היינן הוא גם נגר, אמן והיסטוריון, ואילו אוולין - אדריכלית. היקב שלהם מייצר כ-3000 בקבוקים בשנה.

טעימת חבית צילום: יח"צ

את יקב שורק של משפחת שחם ניתן למצוא במושב טל שחר. במקביל לעשיית היין מנהל הבן ניר שחם פעילות "חינוכית" עניפה: היקב מפעיל קורסי ייצור יין, ומאפשר גם לזאטוטים להתנסות ב"פעילות יין", שנמשכת מספר שעות.

יקב מוני ממוקם צפונה ומזרחה יותר, על הדרך המובילה לקיבוץ צרעה. היקב הוקם בשנת 2000 על ידי משפחת ערטול, לזכרו של הבן ד"ר מוני, שנפטר בשנת 1995. ביקב קיים ציוד מודרני ומשוכלל. במקום ייצרו בשנת 2002 18,000 בקבוקים, ובשנת 2005 כ-80,000 בקבוקים. הצמיחה נמשכת.

האטרקציות באזור

מנזר בית ג'מל - מנזר קתולי בשיפולי הרי יהודה, סמוך לצידה הדרומי של העיר בית שמש. ניתן להתרשם מהמבנה, מפסיפס שהתגלה בשנת 1916, מציורי קיר ומוויטראז'ים המעטרים את החלונות. כמו כן אפשר לראות את תאי התפילה של הנזירות, ואפילו לקנות יין המיוצר במקום.

גבעת התורמוסים (תל שכה) - תל מימי בית ראשון, המשקיף על עמק האלה ומזוהה עם העיר המקראית שכה, שממנה יצא דוד להלחם בגולית. בחורף ובאביב מתכסה התל במגוון מרהיב של פריחה הכוללת רקפות, כלניות, נוריות, פרגים, קידה שעירה, שיחי לוטם וגם תורמוס ההרים בצבעי כחול – סגול, הפרח שהעניק לתל את שמו המוכר יותר.

חוות התבלינים - בלב היער מול מושב אשתאול ניתן למצוא מסעדה וגם מגוון עצום של תבלינים, תערובות ומוצרי בישול נלווים. למכירה, כמובן.