הנה עובדה אחת שידעתם על קברנה פרנק – זן זה הוא אביו של קברנה סוביניון (שיתוף הכלאה עם סוביניון בלאן). מסיבה זו הוא גם דומה לו בחלק מתכונותיו, אם כי מקדים אותו במועד ההבשלה. והנה עובדה נוספת שספק אם ידעתם עד כה - לקברנה פרנק יש קשר הורי עם אחד הזנים הידועים בעולם, מרלו. כן, הכלאה של קברנה פרנק והזן Magdelein Noire des Charentes (זן עתיק שנחשף ב 1992 באיזור Saint-Suliac שבצרפת) הביאה להיווצרות בייבי מרלו. כך על פי אנליזות DNA המוצגות בין השאר בספר בשם Wine Grapes אותו כתבו ג'נסיס רובינסון ואחרים.

המחקר הגנטי בתחום ענבי היין חב את אחת מפריצות הדרך הגדולות שלו למדענים Bowers & Meredith, מאוניברסיטת דיוויס שבקליפורניה, אשר גילו בשנת 1997 את אבותיו של הקברנה סוביניון, בהם קברנה פרנק. מחקרים אלו מספקים הצצה לעובדה שלישית מעניינת, לפיה קברנה פרנק, בהכלאה עם Gros Cabernet, הוא הן אביו והן סבא רבא של זן הקרמנרה (Carmenere). אולם, על אף ההכלאות עם זנים צרפתיים, הסבירות הגבוהה ביותר היא כי מקורו דווקא בחבל הבאסקים הספרדי. האגדה המפורסמת ביותר מספרת כי הזן הובא מספרד לעמק הלואר במהלך המאה ה 17, ייתכן ועל ידי הקרדינל רישילייה, עבור נטיעה במנזר Bourgueil תחת אחריותו של ברטון ראש המנזר, ששמו הפך לאחר משמותיו הנרדפים של הזן.

"אתה מתחיל הכי מהר שלך, ולאט לאט אתה מגביר" 

כיום, קברנה פרנק מהווה חלק מתפתח ביינות הזניים בארץ ובעולם, כמו גם ממשיך להוות מרכיב בממסך הבורדולזי הידוע. בכנס שנערך בינואר 2014 בלונדון (Santa Rita South American Wine Workshop 2014) הועלו מספר נתונים חשובים על ידי בריאן קרוסר (יינן, איש אקדמיה בתחום היין באוסטרליה וארה"ב וממובילי תחום היין באוסטרליה):

• על פי נתוני 2010, מבין 35 זני ענבי היין הנטועים, הפופולאריים ביותר בעולם, קברנה פרנק ממוקם במקום ה 17.
• 33 מיליון – זהו מספר ארגזי היין מזן קברנה פרנק המיוצרים בכל שנה בעולם. לשם השוואה, מקברנה סוביניון המצוי במקום הראשון מבחינה פופולארית מייצרים רק פי 5.
• החלק הארי של 33 מיליון הארגזים מגיע מצרפת (66%) ולאחר מכן איטליה (13%), ארה"ב (7%), הונגריה וצ'ילה (2% כל אחת), ארגנטינה (1%), אוסטרליה (1%), ספרד (1%), קנדה (1%) והיתרה ממדינות אחרות בהן ישראל.
• קרוסר טען כי הפופולאריות של קברה פרנק עתידה לתפוח לממדים גדולים בעיקר בקרב יינות עולם חדש: "אני בטוח לחלוטין שזה יגדל. יהיה פיצוץ בנטיעות בצ'ילה וארגנטינה". MW טים אטקין אמר גם הוא כי קברנה פרנק עומד להפוך לזן שיוביל את ארגנטינה כמדינת יין, מיד אחרי המלבק.

בטרם יהפוך הזן לסמל הלאומי של ארגנטינה, יש לזכור כי קברנה פרנק הוא זן המשמש בסוגי יין רבים ובהם ממסכים, יין זני, רוזה ויין קרח (Ice wine). השימוש המפורסם ביותר בזן דווקא מופיע כשהוא חלק מממסך בורדו. מיד אחריו ידוע הזן ביינות הזניים של איזור שינון (Chinon) בעמק הלואר וביינות הקרח המיוצרים ממנו בקנדה. כמובן שהזן משמש גם כינור שני למרלו ביינות "בסגנון בורדו" המכונים Meritage, אשר מוגן כסימן מסחרי תחת ברית שיוסדה בארה"ב.

תכונות הקברנה פרנק

קברנה פרנק הוא הגרסה המרוככת יותר של בנו, קברנה סוביניון. מאחר והזן מבשיל מוקדם, הוא שתול בצורה נרחבת בעמק הלואר ועל האדמות הקרות של סנט אמיליון, שם מעורבב לעיתים קרובות עם מרלו. באזור מדוק למשל הזן נטוע כ"תעודת ביטוח" שכנגד כישלון אפשרי בהבשלה של קברנה סוביניון. הזן עמיד בפני קור הרבה יותר מאשר מרלו, ולכן יכול לייצר יינות מעניינים בניו זילנד, לונג איילנד ומדינת וושינגטון. בצפון מזרח איטליה (Friuli), טעמו יכול להיות עשבוני מאוד והוא בשיאו באזור Chinon שבעמק הלואר.

בהכללה גסה ניתן לומר כי כשהזן גדל באקלים קר, הוא מציג בעיקר ארומות וטעמים הנוטים לעשבוניות, פטל ודומדמניות אדומות, גוף קל-בינוני, רעננות רבה, טאנינים רכים וסיומת נעימה של חומצה. אולם, באקלים חם הוא מציג ריחות וטעמים של תות שדה, דובדבן, תה ירוק, פלפל, עלי טבק, עור, ורדים ותבלינים כמו ציפורן, קינמון ואניס. עוד מאפיינים אותו באקלים חם גוף בינוני-מלא, פרי מתובל, טאנינים מאוזנים, כוהל מתון וחומצה מאוזנת.

יינות מפורסמים 

צרפת - שאטו שבאל בלאן - 1er Grand Cru Classé (A) Château Cheval Blanc – מהמובילות שבאחוזות היין של סנט אמיליון (על גבול פומרול) ומי שמייצרת את יין קברנה פרנק הזני המפורסם ביותר בעולם, אולי בזכות אחד הייננים המוכשרים הקיימים כיום Pierre Lurton. התסיסה וההשריה נמשכים 4 שבועות בטרם הנוזל נכנס ל 18 חודשים בחביות עץ אלון חדשות. יינות האחוזה מצריכים מינימום של 10 שנות התיישנות בבקבוק ויין מבציר איכותי במיוחד יכול להחזיק 50 שנים ואף יותר.

יין נוסף הוא Foucher Lebrun Bon Breton משינון שבעמק הלואר. תסיסה נעשית במכלי נירוסטה ובחביות עץ משומשות.

איטליה – יינות Poggio al Tesoro מאיזור Bolgheria שבטוסקנה. יינות אלו תוססים במכלי נירוסטה במשך 10 ימים, מושרים על קליפותיהם 26 ימים ועוברים תסיסה מלולאקטית טבעית המתרחשת בעודם בחביות צרפתיות. סה"כ יישון 18 של חודשים בחביות אלון עץ צרפתי ו 12 חודשי מנוחה בבקבוק בטרם הפצה לשוק.

Sassicaia הוא אחד מיינות הממסך המוכרים של טוסקנה ומהווה דוגמא מצוינת לשילוב בין קברנה פרנק וקברנה סוביניון.

צ'ילה – Santa Rita Floresta מעמק Pumanque. יין המורכב מ 91% קברנה פרנק ו 9% מרלו. היין מיושן 14 חודשים בחביות אלון צרפתי חדשות (60%) ומשומשות (40%).

ארגנטינה - Doña Paula Alluvia מאיזור Gualtallary המצוי בעמק Uco. מיץ הענבים מותסס במכלי פלדה של 20 הקטוליטרים ומיושן בחביות עץ אלון צרפתי משך 12 חודשים.

קנדה – מרבית נטיעות הזן מתרכזות באזור אונטריו. עיקר העשייה מתרכזת ביינות הקרח ובין היקבים המפורסמים ניתן למצוא את Peller Estates.

ישראל – יקבים המייצרים יינות זנים בולטים הם מרגלית, שטרן, נעמן, טפרברג, ויתקין, פסגות ועוד. נראה כי הזן נקלט היטב בארץ, ואם לשפוט על פי רשימה שכתב היינן אסף מרגלית ביוני 2008 הרי שתחזיותיו מממשות את עצמן היטב. כבר אז כתב מרגלית כי "עתיד הזן בישראל טוב מאוד, ללא ספק".

אנחנו, עוד לא אכלנו שום דבר

אם כן נראה כי הקברנה פרנק נח וסתגלן לתנאי גידול שונים ומדינות מרחבי הגלובוס, שרק קומץ מהן הוזכר כאן. אולם, האם קברנה פרנק יתאים לכל מזון? התשובה לכך היא אולי בצורת הכנתו.

קברנה פרנק מעמק הלואר למשל, המציג טעמים אדמתיים-חריפים, יתאים למנות עוף וגבינות חצי קשות (פונטינה איטלקית למשל). מאידך, האופי העשבוני-ירוק של הקברנה פרנק מתאים אותו לליווי ארוחה עם ירקות ואפילו לנקניקיות צלויות.

קברנה פרנק המשולב עם מרלו (למשל מפומרול וסנט אמיליון בצרפת ופוליה באיטליה או וושינגטון וניו יורק בארה"ב) ישתלב עם אוכל אירופי, כמו גם אסיאתי. מטלה עם כמהין ועד צלעות חזיר מאודות, או חזיר בר צלוי.

את הזיקית ושמה קברנה פרנק, כנראה נפגוש יותר ויותר בשנים הקרובות. אולי עם העמקת המחקר הגנטי נמצא גם כי הזן אינו רק נח לבריות כי אם גם היה ג'יגולו שובב בצעירותו וצאצאים לו רבים משחשבנו.