לפני כחמש-עשרה שנה נכנס האינטרנט לביתי. מוקסמת מכמות ומהירות זרימת המידע ומאפשרות התקשורת המיידית עם כמעט כל מקום בעולם, עשיתי לילות כימים, נכנסתי לאתרי צ'אטים, יצרתי קשרים עם חברים וירטואלים רבים וגיליתי שוב עד כמה העולם קטן.

חברה אחת, נורבגית, הפכה לחברה טובה מאוד ואיתה נשמר הקשר עד היום. שנה לאחר הכרותנו נסעתי לבקר אותה ואת משפחתה בפעם הראשונה. הביקור היה מיוחד מאוד ומאז נפגשנו כמה פעמים נוספות. השנה נסעתי אליה, מצוידת בתחביב בישול רב-שנים, מצלמה דיגיטלית (במקום ה-Pocket עם פילם ה"משקפיים") ובתחביב נוסף רציני מאוד: בירות בוטיק ישראליות.

- 'בירות בוטיק נורבגיות' – חשבתי לעצמי. שווה לחקור את הנושא.

בנורבגיה החוקים בכל הנוגע לצריכה ולשתיה של אלכוהול מחמירים מאוד. אם שותים, אפילו לגימה, לא נוהגים. אסור לשתות אלכוהול ברחוב ובחנויות השונות מותר להחזיק בירות עד לאחוז אלכוהול של כ- 4.75 אחוזים. מעבר לכך קיימות חנויות מיוחדות שנקראות – Vinmonopol. חנויות אלה הינן בבעלות המדינה ונשלטות על ידיה.

שאלתי את סטיאן קרוג, חובב בירות בוטיק נורבגיות מזה כשנתיים, על קיומן של מבשלות בוטיק קטנות כגדולות בנורבגיה, על התפתחות תחום בירות הבוטיק הנורבגיות ועל טעמם של הנורבגים בבירות לאומיות ובינלאומיות. שמעתי סיפורים מעניינים מאוד על תחום שהולך ומתפתח ועל עשייה מבורכת שמקדמת ייחודיות ואיכות.

סטיאן חבר במועדון בירות הבוטיק של העיר ברגן - "החברים של Nøgne Ø", שהיא מבשלת בוטיק חלוצה בנורבגיה. הוא משתתף בקהילות חובבי בירה אונליין ועורך את הניוזלטר הארצי היחיד בנושא בירות.

קיים מספר גדל והולך של מבשלות בירות בוטיק קטנות ועצמאיות בנורבגיה. שבע מהן כבר הגיעו אל מחוץ לאזור מיקום המבשלה וכ- 20 נוספות נשארות נכון להיום מבשלות קטנות אזוריות. גם מבשלים ביתיים יש בנורבגיה ומספר גדול שלהם מתמקד בבישול בירות ייחודיות בטעמים חדשים וברמה גדלה והולכת של איכות. בנורבגיה פועל ארגון שנקרא - "ארגון המבשל הביתי הארצי", ה- Norbrygg, מטעמו נערכות בין היתר תחרויות בירה בין המבשלים הביתיים השונים. הזוכה של השנה האחרונה, מבשל ביתי בשם אלרן אלדורסן קיבל כפרס את הזכות לבשל Batch גדול במיוחד של המתכון המנצח שלו עם ה - " Nøgne Ø". הבישול תחת חסותה של חלוצת מבשלות הבוטיק הנורבגיות משך תשומת לב רבה ומבורכת אל הבירות בכלל ואל ייחודם של המבשלים הביתיים בפרט.

מבשלות בוטיק עיקריות וידועות בנורבגיה הן ה- Nøgne Ø, האנדבריג, אגיר, קין, לרוויג וברנצנס. בשתי הזדמנויות ערכתי לי ולמשפחתה של החברה שלי טעימה מורחבת של בירות משלוש המבשלות הראשונות המוזכרות. ישבנו כולנו סביב שולחן גדול, מצוידים בדפים ועטים (הם היו מעט משועשעים) והתחלנו לטעום.

התחלנו בהשוואה בין שלוש בירות IPA. הראשונה של מבשלת האנדבריג, Double IPA, 9% אלכוהול. ראש הקצף היה דליל לטעמי אבל הבירה הייתה טובה והרגשנו בה טעמים של דבש ואופי "קוניאקי". בירת ה- IPA השניה הייתה של מבשלת אגיר, הנקראת על שמו של המבשל שהכין בירה לאלים במיתולוגיה הנורבגית. פעם בשנה היו מוזמנים האלים למשתה גדול בו כוסות הבירה התמלאו שוב ושוב מעצמן. האל אודין טען כי אגיר הכין את האיל הטוב ביותר. לבירה, לה 6.5% אלכוהול היה ראש קצף יפה וצבע מעט פחות עמוק מהראשונה. בריח ובטעם הרגשנו פרחים מתוקים ופחות מרירות.

בירת ה- IPA השלישית הייתה של Nøgne Ø, חלוצת מבשלות-הבוטיק הנורבגיות. עם 7.5% אלכוהול, צבע דבשי ופחות עכירות לעומת הבירה הראשונה שנטעמה, בבירה זו הרגשנו מתיקות, טעמי אפרסק ומשמש ומרירות נמוכה יחסית.

סיימנו את סט הטעימות הראשון מבין שניים שהוגדר כסט הבירות הבהירות עם ה- Saison של Nøgne Ø. הבירה, בעלת 6.5% אלכוהול הייתה בהירה ועכורה ובעלת ריח וטעם כבדים שלא אהבתי במיוחד.

הסט השני של טעימות הבירה שלנו היה סט הכהות. לסט הכהות שלנו השתרבבה בהירה אחת בשם Tiger Triple, טריפל אייל בסגנון בלגי בעלת 9% אלכוהול. גם היא בעלת ראש קצף דליל אך יציב, הייתה הבירה העכורה מתקתקה ועדינה בטעמה, טרייה כאילו נמזגה אל כוסותינו היישר מהחבית.

בהמשך טעמנו שתי בירות סטאוט ופורטר אחת, מיוחדת מאוד. לאימפריאל סטאוט של Nøgne Ø היה ריח מתקתק שהזכיר מעט עור וקצת שוקולד מריר. צבעה היה כהה מאוד והתקרב לשחור. אחוז האלכוהול שלה היה 9%. מבשלת האנדבריג בישלה באומץ רב את בירת ה- Dark Force : "Double Extreme Imperial Wheat Stout". אני חייבת לציין, אף זאת באומץ מסוים, כי לפי מה שקראתי ברשת אני כנראה היחידה שהרגשתי בבירה מצוינת זו, שתכולת האלכוהול שלה 9% ניחוחות עשן, בצירוף למאפיינים ייחודיים של וויסקי הלאפרויג 10 שנים.

לאימפריאל פורטר של מבשלת אגיר, ה- Natt (לילה בנורבגית) תכולת אלכוהול של 10%. בירה זו הייתה אחת האהובות עליי באופן אישי. היו לה ניחוחות מעורבים של קרמל, קפה וקטורת שהזכירו לי את רוטב ה"הויסין" הסיני. לכל שלוש הבירות הכהות היה ראש קצף יציב וסמיך ונהנינו מהן מאוד.

כמה מילים קצרות נוספות על בירות נורבגיות; מבשלות מסוימות מייצרות בירות "עונתיות", בירות מיוחדות המיוצרות רק בחג המולד למשל. בירות מתובלות כמעט ואין בנורבגיה פרט לשחזור מתכונים בינלאומיים ידועים, אם כי מבשלות מסוימות מנסות להחיות מתכונים מהעבר על ידי תיבול הבירות בסוגי אוכמניות שונים. בנורבגיה מתקיימים מעט מאוד פסטיבלי בירה המיועדים לבירות בוטיק במיוחד. יחד עם זאת מתקיימים פסטיבלים כאלו במסגרת של פסטיבלי אוכל ואומנות שונים.