חברת מב"י (מבשלות בירה ישראל) הכריזה אמש על תחילת ההפצה בישראל של בירת החיטה הגרמנית הידועה Weihenstephan - בבקבוקים. הבירה, שהופצה כאן עד כה במזיגה מחביות בלבד, זכתה להצלחה בלתי צפויה וחסרת תקדים בשוק הישראלי, וישראל תפסה את המקום הראשון בעולם בצריכה לנפש של ויינשטפאן, שאף זכתה כאן לכינוי "הבירה עם השם הארוך"...

מבשלת Weihenstephan השוכנת במינכן, בירת מחוז בוואריה שבגרמניה, היא מבשלת הבירה הותיקה ביותר בעולם, והיא מייצרת בירה פחות-או-יותר ברצף מאז הקמתה במנזר בשנת 1040 – מסורת בת קרוב לאלף שנה של סטנדרטים קפדניים ושמירה על איכות. מבשלת ויינשטפאן עברה לא מעט ידיים בתקופה הארוכה בה היא פועלת, לרוב עקב תהפוכות ושינויים בשליטה במחוז בוואריה, אך לכל אורך הדרך שמרה על רמת איכות גבוהה תחת כללי "חוק הטוהר הבאווארי לבירה" שנכנס לתוקפו בשנת 1516 – חוק האוסר עד עצם היום הזה על מבשלני הבירה הבאוואריים לחרוג מארבעה מרכיבים בלבד המעורבים בתהליך הייצור – מים, לתת, כשות ושמרים. אגב, זן הכשות המסויים שבו משתמשים במבשלת ויינשטפאן, התורם לתיבול הייחודי וליכולתה של הבירה להשתמר לאורך זמן, הוא תוצר מקומי הצומח באופן טבעי באיזור המבשלה כבר קרוב לאלף שנים.

באירוע חגיגי אותו קיימה מב"י לרגל ההשקה התארח שגריר גרמניה בישראל מר אנדראס מיכאליס, והברומייסטר – המבשלן הראשי של מבשלת ויינשטפאן, מר פרנק פייפר, שתיאר את תהליך הייצור של הבירה הותיקה ואת הגורמים המשפיעים עליו, היוצרים את ההבדלים בין סוגי הבירה השונים שהמבשלה מייצרת. כאן בישראל אנו מכירים את ה- Hefeweissbier, בירת החיטה המעוננת (לא מסוננת) שהיא המוצר הנפוץ והנמכר ביותר של המבשלה ברחבי העולם, אך לצידה מיוצרים סוגי בירה נוספים אותם הזדמן לנו לטעום באירוע:

Munchenner Helles – בירת לאגר צלולה ובהירה מאד, הקרובה לז'אנר האוקטוברפסט-ביר אך מעט חזקה ממנו. בירה יבשה מאד, עם אף ופה "דגניים" ומרירות מעטה מאד, האופיינית ללאגר של מינכן. בירה קלה ושתייה מאד, בעלת מיגוז בינוני.

Kristallweissbier – "הסבתא" של בירת החיטה הלא-מסוננת המיובאת כיום לארץ. בירה זו דווקא מסוננת וצלולה, עם אף טיפוסי לבירת חיטה – הרבה בננה והדרים. עד שנות ה 70' יוצרה בירה זו כמעט באופן בלעדי בויינשטפאן, אך טעם הקהל השתנה והביקושים הגוברים לבירות לא-מסוננות ובעלות גוף מלא יותר הפכו את הבירה הזו לנדירה יחסית, הנמכרת בבארים ספורים בלבד.

Hefeweissbier Dunkel – בירת חיטה לא מסוננת, מעט כהה יותר מה Hefeweissbier הקלאסית, עקב השימוש בסוג אחר של לתת וטמפרטורות ייצור גבוהות יותר. טעמים דומים, אם כי מעט עמוקים יותר, מאלה של הרגילה.

Vitus Weizenbock – בירת בוק חיטה חזקה, בעלת 7.7% אלכוהול, אך בהירה מאד ומעוננת מעט. טעמי בירת חיטה – בננה, תפוזים ומעט ציפורן - מובהקים ועמוקים, עם מעט יותר מתיקות ומרירות. זכתה לאחרונה בתואר "בירת החיטה הטובה בעולם" בתחרות WBA 2012 שנערכה בבריטניה.

Korbinian Doppelbock – "היהלום שבכתר", דאבל בוק מנזרית כהה-ענברית בעלת 7.4% אלכוהול, במתכון זהה לבירה שיוצרה בעבר ע"י הנזירים כתחליף לאוכל בשבועות שבהם נגזר עליהם לצום. בירה מרירה יותר ובעלת גוף מלא, דגנית (מאלטית), עמוקת-טעמים, אם כי בעלת פחות מאפיינים קלאסיים של בירת חיטה. בירה יוצאת מהכלל!

מכל הסוגים המיוחדים הללו של Weihenstephan, המעוננת הקלאסית היא כמובן הנפוצה ביותר כאן, ומעכשיו נוכל אפילו לקחת אותה הביתה בבקבוקים. לדברי הראל חייקין, מנכ"ל חברת IBBL המפיצה את הבירה בארץ, הגידול המרשים, בשיעור של למעלה מ 30%, בצריכת בירת ויינשטפאן בארץ הביא את החברה למסקנה שהשוק בשל לקבלה גם בבקבוקים, ויש מקום לאופטימיות גם לגבי הסוגים המיוחדים – ה Vitus החזקה נמכרת כבר בעשרות מזיגה בארץ כפיילוט שהולך ומתברר כמוצלח מאד, וגם ה Dunkel הכהה תופיע בקרוב בברזי ארצנו, כך שבהחלט יש למה לחכות.