צריכה מוגברת של אלכוהול אותרה בעבר במסגרת לא מעט מחקרים כגורם קשור לסוגי סרטן שונים, אולם עד היום לא נמצא קשר של ממש בין צריכת אלכוהול לבין סרטן העור, אשר למען האמת מתקשר בעינינו באופן טבעי הרבה יותר לגורמים אחרים, כמו חשיפה לשמש ולכימיקלים שונים. מחקר חדש של אוניברסיטת Brown מרוד איילנד שבארה"ב, מעיד על קשר מפתיע בין שתיית אלכוהול למלנומה - סרטן העור הקטלני מכולם. אחת מעורכות המחקר פרופסור יוניאנג צ'ו הסבירה למגזין Health, שבניגוד לקשרים שכבר נבדקו הנוגעים לכך שאלכוהול עשוי להגביר את רגישות העור לכוויות שמש ובכך להשפיע על הסיכון ללקות בסרטן העור, המחקר הנוכחי בדק קשר ישיר הרבה יותר.
המחקר הנדון הוא למעשה ריכוז של נתונים שנצברו מתוך שלושה מחקרים גדולים קודמים אשר כללו בסך הכל מעל 210 אלף משתתפים, כאשר כל אחד מהם מסר מידע ביחס להרגלי השתייה שלו, מקום מגוריו, הרגליו הכלליים ובכלל זה הרגלי שיזוף וכן באשר לעברו הרפואי, לרבות מקרים של כוויות שמש. מתוך 18 שנים של איסוף נתונים, שוות ערך ל 3,855,706 שנות אדם של מעקב, מסתבר כי כשני שליש אחוז מבין המשתתפים אובחנו כחולי מלנומה. בבדיקת כלל הנתונים של המשתתפים שחלו במלנומה לעומת אלו שלא חלו במחלה, הסתבר כי מנת משקה אלכוהולי אחת ביום (כוס יין, כוס בירה או שוט של משקה כוהלי) העלתה ב 14% את הסיכוי לחלות במלנומה. מפתיעה עוד יותר היתה העובדה כי משקה אלכוהולי מסוים – יין לבן, בלט מעל כל המשקאות האחרים מבחינת הקשר שבינו לבין המלנומה וכי צריכתו העלתה בכ 13% את הסיכוי לחלות במלנומה, ביחס למשקאות אחרים.
עוד הסתבר מהמחקר שגם מיקום הופעת המלנומה בגוף מושפע מצריכת אלכוהול. ממצאי המחקר הדגימו כי מי שנהג לשתות כשתי מנות משקה ליום או קצת פחות מכך, היה בעל סיכון גבוה ב 73% להופעת כתמי מלנומה באזור הגב העליון, המכוסה לרוב בבגדים, לעומת מי שאינו צורך אלכוהול, בעוד שהשכיחות באזורי גוף חשופים כמו ראש, צוואר או גפיים לא הצביעה על הבדלים משמעותיים. המחקר לקח בחשבון והוציא מן המשוואה ככל הניתן, גורמי סיכון ידועים של כוויות עור בעבר, קרינה אולטרה סגולה מרובה בסביבת העבודה או המגורים וכיוצא בזה. עם זאת, לא נבדקה במסגרת המחקר תדירות השימוש במקדמי הגנה.
