צילום: שלמה גרדמן

 

לפני כמה חודשים ביקרתי שוב בצפון קליפורניה. באופן כמעט אוטומטי תכננתי לנסוע ליקבים של עמק נאפה, אבל משהו עצר אותי. נזכרתי במשפט שידידי חובב היין יעקב גריידינגר אמר לי פעם, כמעט כלאחר יד: "בקר בליברמור, עושים שם ינות מעניינים". משהו במשפט הזה גרם לי לשנות כיוון. בלי תכנון, בלי לדעת מה מחכה לי, פניתי לדרך אחרת. שלא כהרגלי גם לא קבעתי פגישות עם היקבים. פשוט נסעתי... והופתעתי.

 

העיר ליברמור שבצפון קליפורניה מונה אמנם קרוב ל 100,000 תושבים אך בקנה מידה אמריקאי היא נחשבת קטנה למדי. אם זכיתם להכיר את השם ליברמור אולי זה בזכות מעבדות המחקר לפיתוח נשק גרעיני הנמצאות בעיר ואולי אולי בזכות הרודיאו המסורתי הנערך בעיר כבר למעלה מ 100 שנה. אבל אפילו אם שמעתם בעבר על כך שבעמק ליברמור מייצרים יין, אני מאמין שתופתעו כמוני לגלות עד כמה הייתה ליברמור מהותית לתעשיית היין האמריקאית.

 

הגפנים הראשונות בליברמור ניטעו ב 1840 על ידי רוברט ליברמור, ובשנות ה 80 של המאה ה 19 החל גל נטיעות מסחרי שהפך את עמק ליברמור לכוכב הבלתי מעורער של יינות קליפורניה. השיא הגיע ב 1889, כשיקב "קרסטה בלנקה" של צ'ארלס ווטמור זכה בפרס ה"גרנד פרי" בתערוכה הבינלאומית בפריז - הזכייה הראשונה של יין אמריקאי בצרפת, שהוכיחה את פוטנציאל האיכות של קליפורניה עשרות שנים לפני "טעימת פריז" ב 1976.

 

עמק ליברמור מתאפיין באקלים ים-תיכוני ובקרקעות חצץ מנוקזות היטב, המעודדות את הגפנים להעמיק שורשים. גבעות האזור מגינות על העמק מהערפל הסמיך של סן פרנסיסקו, בעוד בריזות קרירות מהאוקיינוס בשעות אחר הצהריים ופערי טמפרטורה חדים בין היום ללילה מאטים את הבשלת הענבים ומבטיחים מורכבות ארומטית גבוהה.

 

לאחר שזיהו את הדמיון בין הטרואר המקומי לזה של בורדו, החלו יינני האזור לייבא ייחורים מובחרים מצרפת שהפכו לחומר השתילה הסטנדרטי בקליפורניה: צ'ארלס ווטמור ולואי מל ייבאו ייחורי סוביניון בלאן וסמיון משאטו ד'איקם (Château d'Yquem) וג'יימס קונקנון ייבא ייחורי קברנה סוביניון משאטו מרגו (Château Margaux). במקביל, ארנסט וונטה פיתח שיבוט שרדונה ייחודי מייחורים צרפתיים המהווה כיום את המקור לכ 80% מענבי השרדונה בארצות הברית.

 

אז כאמור, הגעתי לעמק ליברמור כדי לגלות אזור יין שטרם הכרתי ולטעום מהינות המובחרים המיוצרים באיזור. לסיורי התלוותה איילת רעייתי וביחד פתחנו בביקור ביקב המהווה שם נרדף ליקבי ליברמור:

 

Wente Winery

יקב Wente – כאן הכל החל  //  צילום: שלמה גרדמן

 

יקב Wente הוא עמוד השדרה ההיסטורי של גידול הגפנים האמריקאי. יקב זה, שנוסד בשנת 1883 על ידי C. H. Wente, מוכר כיקב המשפחתי הוותיק ביותר הפועל ברציפות בארצות הברית. ליקב היה תפקיד עצום בעיצוב היסטוריית היין האמריקאית כאשר בשנת 1912 החליט ארנסט וונטה לייבא ייחורי שרדונה מצרפת. זן גנטי זה הפך ל"שיבוט וונטה" המפורסם, המשמש כיום בסיס לכ 80% מכלל גפני השרדונה בקליפורניה. יקב Wente גם הקים את אחד מחדרי הטעימות הציבוריים הראשונים בקליפורניה. היקב מנוהל עד היום ע"י בני משפחת Wente ומציע מגוון יינות במרכז המבקרים היפה שלו, הנמצא לצד מסעדה ומגרש גולף. בפתח מרכז המבקרים פגשה אותנו גבריאלה ששמחה לחלוק איתנו מגוון יינות מתוצרת היקב המפורסם.

 

טעמנו:

Sauvignon Blanc 2024 | Sparkling Brut Wine NV | Clone Chardonay 2024* | Meritage 2023 | nth Degree Merlot 2021 | nth Degree Merlot 2022* | nth Degree Cabernet 2021 | nth Degree Cabernet 2020*

 

הרשימו במיוחד:
# Clone Chardonay 2024* - שרדונה וונטה קלון הוא יין בהפקה מוגבלת שמקורו בכרמי היקב. בכרמים ממשיכים לגדל את הגפנים המבוססים על ייחורים שהובאו ע"י ארנסט וונטה מצרפת בתחילת המאה ה 20. לאחר הגעת הגפנים הצרפתיות הן עברו תהליך סינון ובחירה סלקטיבית של הגפנים הבריאות ביותר מהם הירבה וונטה את השתילים שהניבו את הפרי הטעים והאיכותי ביותר.

 

צבעו של היין צהבהב בהיר נוטה לירקרק. באף הרחתי ארומות של לימונים, הדרים ודבש. החיך היה עשיר בטעמי תפוח ירוק בשל, קליפת הדרים בתוספת חמיצות נעימה בסיום. ניתן היה לחוש בחמאתיות של היין כתוצאה מהתסיסה המלולקטית שעבר.

 

לאחר טעימה של Meritage 2023 התחלנו לטעום את היינות מסדרת ה nth DEGREE וכאן ההתרשמות הייתה טובה יותר. מדובר בסדרת יינות המיוצרת בכמויות קטנות מהענבים הטובים ביותר של היקב על ידי יינן הדור החמישי, קארל ד. וונטה.

 

מתוך ארבעת היינות מסדרת nth DEGREE הרשימו במיוחד:
# nth Degree Merlot 2022* - המרלו 2022 היה צעיר בשנה מקודמו אבל לדעתי הטוב יותר מבין השניים. צבעו אדום ארגמן עז כשל יין צעיר ורענן, חלל האף התמלא בארומות של דובדבנים אדומים בשלים ופטל ואילו בפה המשיכו טעמי הדובדבנים את מה שחשתי באף בתוספת טעמי קפה ושוקולד שכנראה הגיעו מהחביות הקלויות בהם התיישן במשך 20 חודשים (חציין חדשות). היין היה מורכב ועשיר בשכבות פרי, מאוזן אך מעט טאני.

 

# nth Degree Cabernet 2020* - קברנה עוצמתי בעל אחוז אלכוהול גבוה (למעלה מ 15%). הענבים מגיעים משני כרמים שונים. כשקרבתי את הכוס לאפי הרחתי דובדבנים שחורים בשלים, קסיס ורמזים של פירות יער. כשטעמתי קיבלתי דובדבנים ושזיפים שחורים בשלים, גוף מלא וטאנינים מורגשים שככל הנראה יתעגלו רק בעוד שנתיים שלוש כשהיין יהיה מוכן יותר לשתיה. היין התיישן במשך 20 חודשים בחביות חדשות.

 

צילום: שלמה גרדמן

יקב מקגרייל הוקם בשנת 1999 כאשר ג'ים וג'ינג'ר מקגרייל נטעו כרם באחוזה שעל ראש גבעה לאורך דרך גרינוויל. בהתחלה מכרו את ענביהם לייננים אחרים עד שבשנת 2008, החליטה המשפחה לפתוח יקב משלה במטרה ליצור קברנה סוביניון ברמה עולמית. ואכן בשנת 2012 זכה הקברנה סוביניון רזרב של מקגרייל (משנת 2008) בפרס "היין האדום הטוב ביותר" בתחרות היין של סן פרנסיסקו כרוניקל. כיום היקב מתמקד במידה רבה בקברנה סוביניון תוך שהוא משתמש בשיבוטים וכרמים שונים. ישבנו בפטיו היפה המשקיף על נופי הכרמים המרהיבים של עמק ליברמור ומארחתינו KAT דאגה לתת לנו לטעום ממיטב יינות היקב.

 

טעמנו:
Gracie - Brut Sparkling Wine NV | Peyton Paige Sauvignon Blanc 2024 | Cabernet Franc 2022 | Patriot Cabernet Sauvignon 2022 | Good Life Cabernet 2022 | James Vincent Caberent 2022 | Cabernet Reserve 2022

 

בניגוד ליינות העשירים והמרוכזים מאוד של נאפה, או ליינות האקלים הקר יותר של סונומה, יינות ליברמור מציגים איזון מרשים בין פרי עשיר ומינרליות מעודנת. קרקעות החצץ והסחף העמוקות של העמק, מזכירות את אדמות בורדו, ולכן מתאימות מאוד לזנים בורדולוזיים. גפני הקברנה סוביניון והקברנה פרנק של האזור מפגינים עומק, טקסטורה מורכבת ויכולת התיישנות מרשימה.

 

מאחר ויקב McGrale מתגאה במיוחד ביינות הקברנה סובניון שלו אסקור את ארבעת יינות הקברנה שטעמתי.

צילום: שלמה גרדמן

# Patriot Cabernet Sauvignon 2022 - נקרא פטריוט לזכרם של ארבעה שוטרים שנהרגו בעת מילוי תפקידם בעת ששרתו עם בן משפחת McGrale (שנותר בחיים). היין התיישן 30 חודשים בחביות אלון אמריקאיות חדשות 100% מה שעיצב את הפרופיל המאוד אקספרסיבי שלו. באף, הוא נפתח עם זר ארומות של דובדבן שחור, סיגליות, וורדים, לצד ריחות חמים של וניל, שוקולד וקפה. החך היה מורכב מדובדבן שחור ודומדמניות שחורות. השהיה הארוכה בחביות באה לידי ביטוי גם בטאנינים הבועטים שלו לצד חמיצות בולטת.

 

# Good Life Cabernet 2022 - קברנה גוד לייף 2022 נקרא גם "A Jó Élet" בזכות היישון במשך 35 חודשים בחביות הונגריות חדשות 100%. צבעו אדום נוטה לסגלגל והארומות שלו כוללות קסיס, דובדבנים שחורים בשלים בשילוב אוכמניות. בחך, שזיפים ודובדבנים אדומים תופסים את מרכז הבמה לצד תבלינים ים תיכונים ונגיעה של פלפל לבן. יין הרמוני עם סיומת ארוכה.

 

# James Vincent Caberent 2022 - קברנה ג'יימס וינסנט 2022 מכבד את זכרו של מייסד היקב ומתיישן במשך 35 חודשים ב 100% חביות אלון צרפתי חדש. האף חשף ארומות מורכבות של דובדבנים אדומים, סיגלית ותבלינים בעיקר פלפל ירוק. החיך הציג טעמי פרי עשירים שהיו מאוזנים על ידי טאנינים רכים, חמיצות תוססת ומורכבות בגוף בינוני.

 

# Cabernet Reserve 2022 - לסיום הטעימה טעמתי את הקברנה רזרב משנת 2022 בו נעשה שילוב של חביות עץ אלון, צרפתיות, אמריקאיות והונגריות 70% חדשות שהיין התיישן בהן במשך 32 חודשים. זר הניחוחות שלו כלל אוכמניות ופלפל ירוק והפה הפתיע בשורה של טעמים שכללו שזיפים אדומים ושחורים, חמיצות בולטת וטאנינים מוצקים. נראה שהיין הזה נעשה עם מחשבה על שתייתו לאחר 7-8 שנות יישון וכאן פגשתי אותו צעיר למדי. אין ספק שמדובר ביין מורכב, מעניין ומבטיח אך כעת טרם הגיע לשיאו.

 

מנעד רחב של טעמים וזנים - יקב Darcie Kent  //  צילום: שלמה גרדמן

 

יקב דארסי קנט נוסד בשנת 1996 על ידי האמנית והייננית מהדור החמישי דארסי קנט ביחד עם בעלה דיוויד. היקב מופעל על ידי נשים ובעלת השליטה ממקדת את זהות היקב סביב 100% יינות הגדלים באחוזה, ומיוצרים בשיתוף פעולה עם היינן יליד הונגריה, ג'וליאן חלאץ. דארסי קנט מגשרת בין האמנות של ייצור יין לבין ציור יצירות אמנות מקוריות בשמן המוצגות על תוויות היינות שלה. אחוזת היקב כוללת נכס היסטורי משוחזר המכונה "האסם של בינג" (במקור בבעלותו של בינג קרוסבי). כיום זהו מרכז המבקרים המשמש כגלריית אמנות לצד חלל טעימות מקורה. בכרמים המקיפים את האסם ניתן למצא מגוון זני ענבים אירופאים החל מגרונר ונלטינר האוסטרי וכלה בפינו נואר מבורגון.

 

נערה צעירה וחביבה בשם אטצל (Itzel) [קשת בספרדית] קידמה את פנינו במרכז המבקרים של היקב וליוותה אותו לאורך הטעימה שכללה מנעד רחב של יינות בלתי צפויים.

 

טעמנו:
Gruner Veltliner 2024* | Sauvignon Blanc - Triska Vineyard 2025 | Albarinio - Wine Without Borders 2024 | Demayo Chardonay 2024* | Pinot Noir 2024* | Cabernet Franc Stone Patch 2023 | Merlot Crown Block 2022 | East Hill Cabernet Sauvignon 2022

 

הרשימו במיוחד:
# Gruner Veltliner 2024* - למען האמת, לא ציפיתי למצא בצפון קליפורניה יין העשוי מזן קלאסי הגדל בדרך כלל באקלים הקר של אוסטריה. צבעו צהבהה בהיר / קש חיוור אך עם צלילות בוהקת. האף, היה עשיר בארומות של מינרליות ופלינטיות שהזכירו תפוח ירוק, וורבנה לימונית. בחך העשיר טעמתי תפוח ירוק, אגס ירוק וגרידת ליים לצד מלון ועוד פירות טרופים. היין היה שמנוני מורכב, ומאוזן עם חמיצות מצוינת.

 

# Demayo Chardonay 2024* - יין זה, שמקורו בכרם דמאיו ההיסטורי, היה עשיר בניחוחות של אפרסק ומישמש בשילוב חמיצות לימונית. בחיך טעמתי אגס, אפרסק לצד חמיצות טובה ומינרליות. היין יושן חציו בחביות וחציו בנירוסטה. השילוב הזה אפשר ליין לשמור על החומציות והרעננות שלו לצד קרמיות עדינה ווניליות שהתקבלה מהיישון בחבית.

 

# Pinot Noir 2024* - היקב הזה הפתיע כבר ביינות הלבנים שלו אבל כשהגעתי לטעום את הפינו נואר שלו הופתעתי עוד יותר לטעום כזה פינו באזור בעל מזג האויר ים תיכוני השונה כל כך מבית הגידול הטבעי של הפינו נואר. במקרה הזה היין שצבעו אדום בהיר (כיאה לפינו נואר) היה בעל צרור ארומות שכללו פטל ותות שדה בשילוב ריחות בשר ציד ואדמת יער לחה. בפה קיבלתי טעמי פטל לצד פירות יער עם איזון נפלא בין מתיקות לחמיצות. יין מאוד מוצלח וכאמור מאוד מפתיע.

 

לסיכום אומר כי בניגוד ליינות העשירים והמרוכזים מאוד של נאפה, או ליינות האקלים הקר יותר של סונומה, יינות ליברמור מציגים איזון מרשים בין פרי עסיסי ואלגנטי לבין חמיצות מאופקת ומינרליות מעודנת. אם מעולם לא הייתם בקליפורניה ואתם משתוקקים לבקר ביקבים הקליפורנים הידועים או מחפשים את אחוזות היין המפוארות, נאפה היא עדיין המקום לבקר בו אך אם אתם מחפשים חוויית יין אותנטית, עומק היסטורי, יקביי בוטיק משפחתיים ויינות אלגנטיים במחירים שפויים (עדיין), ליברמור היא בחירה מצוינת, בין אם כתחליף רגוע לנאפה ובין אם כסיור המשך מעורר השראה למי שכבר מכיר את איזורי נאפה וסונומה המפורסמים ורוצה כעת להכיר את האזור בו הכל החל.