אם הזדמנתם ליפן וחיפשתם משקה אלכוהולי טוב להעביר איתו את הערב, סביר להניח שיין לא היה דווקא המשקה המקומי הראשון שהיה עולה על דעתכם. מן הסתם הייתם מחפשים בקבוק של סאקה, או אולי בירה מקומית. מסתבר שכיום ניתן למצוא ביפן גם יין מקומי איכותי והוא יהיה בדרך כלל מיוצר מענבים לבנים מזן "קושו" (Koshu).

בבסיסו של הר פוג'י במחוז ימאנאשי (Yamanashi), שוכנים כ 80 יקבים, המייצרים יין מענבי קושו אותם הם מגדלים באזור, כך על פי כתבה שפורסמה באתר travel.cnn.com. מדי שנה נערכת באזור תחרות היין היפנית ושופטי התחרות משוכנעים יותר ויותר, שעל יצרני היין היפנים להתרכז בזן הקושו ולהביא אותו לידיעת ציבור צרכני היין בעולם, על מנת להפכו ל"ענב הלאומי" היפני.

על פי מומחי יין רבים, איכותם של יינות יפן הלכה ועלתה באופן משמעותי במהלך 5 השנים האחרונות, בעיקר הודות למאמציהם של ייננים יפניים צעירים אשר שבו ליפן לאחר שהשלימו לימודי יין והתמחו במדינות יין מן השורה הראשונה, כמו צרפת, דרום אמריקה, אוסטרליה וניו זילנד. במידה רבה מזכירה התופעה את מה שארע בעשורים האחרונים בישראל.

יינות מזן קושו היפני מתוארים כבעלי קסם רב, עם חומציות פריכה ורמות אלכוהול נמוכות יחסית, וארומות אלגנטיות של הדרים ופרחים לבנים.

מה שיכול להקשות על יינותיה של יפן לפרוץ דרך אל התודעה העולמית, הינו מחירם. מחסור בקרקעות לגידול ענבים ועלות גבוהה של כוח אדם גורמים לכך שמחירו של בקבוק יין "קושו" הינו גבוה למדי, גם לעומת יינות המיוצרים ביפן מזנים אחרים, לרבות זנים בינלאומיים, כמו למשל מוסקט. מאידך, יין המיוצר מענבי זן "קושו" מתאים מאוד ללוות את האוכל היפני, מה שקשה לומר על מרבית היינות המיוצרים מחוץ ליפן.