"ניתן לחלק את מכונות האספרסו הביתיות לארבע קבוצות", אומר אמיר האס מ"קופי לאב", חנות מתמחה לקפה בתל אביב, "מכונות ידניות, ביתיות חצי-מקצועיות, מכונות קפסולה ומכונות אוטומטיות. בקבוצה הראשונה נמצאות מכונות ידניות פשוטות ונוחות לשימוש, גם עם קפה שנרכש במרכול. בקטגוריה השנייה, שהיא רחבה מאוד, נמצאות מכונות מקצועיות לכל דבר, השונות רק מבחינת הקומפקטיות. מכונות הקפסולה נוחות לשימוש אך טעם הקפה פחות מרוכז. התחליף הן המכונות האוטומטיות היקרות לאין שיעור, אך בטווח הארוך מחירן מכסה את העלות".

מכונות ידניות

בסיס הפירמידה, מיועדות לחובבי קפה מתחילים בעלי תקציב מוגבל. הקריטריונים לבחירתן מתייחסים למבנה, לשיטת ההפעלה ולנוחות השימוש. "במכונות אלו חשוב לבדוק את ידית החליטה, החומר ממנה היא עשויה ומשקלה במכונות פליז בעלות ידית חליטה בקוטר 58 מ"מ ניתן לקבל תוצאה טובה", מסביר אריק סודאי, מנכ"ל קופי-טים סוכנויות בע"מ (נציגה בלעדית של חברת GAGGIA וחברת NUOVA SIMONELLI בישראל), "כדאי לבחור במכונה שמתאימה לעבודה עם קפה טחון אך גם עם פודים (הסבר בהמשך), ועם מערכת הקצפה טובה ונוחה או קפוצ'ינטור (מקציף חלב אוטומטי)". גורמים נוספים שכדאי להתחשב בהם בקבוצה זו הם זמן התחממות המכונה לפני הכנת הקפה הראשון ותחזוקה נוחה. "למכונה התומכת בסנן מובנה במיכל המים יש יתרון בנוחות הניקיון השוטף ובאפשרות לבצע טיפול אבנית תקופתי", מוסיף סודאי.

קהל יעד: כל מי שרוצה לשתות קפה בבית, כמו בבית קפה.
טווח מחירים: 300-4,000 שקל

מכונות ביתיות חצי-מקצועיות

דומות כמעט בכל הפרמטרים למכונות שבבתי קפה, למעט הגודל. קבוצה מגוונת ופופולארית הכוללת בין השאר מכונות מנוף איטלקיות מסורתיות ללא משאבה, כמו לה פאבוני הקומפקטית, קלה לתפעול ובעלת מראה רומנטי. מכונה של חברת פונטה וקיו עובדת על אותו עיקרון אך בצורה משוכללת יותר, ובמקום הפעלת כוח יש קפיץ שעושה את העבודה. בקטגוריה זו נכללות מכונות של יצרנים גדולים כגון גאג'יה ורנצ'יליו סילביה. אוסקר, מכונה כמעט מקצועית של חברת נובה סימונלי, עברה בארץ את מבחן הפיצוציות והוכיחה את עצמה כטובה ואמינה. "במדרגת המחיר 7,000-10,000 שקל נמצאות מכונות מסוג 61E שמוציאות תוצאה מדהימה ויכולות לעקוף כמעט כל בית קפה בארץ, תלוי כמובן במיומנות המפעיל", אומר האס, "מכונות אלו מיועדות לשתייני קפה הארדקור, שלא מוכנים להתפשר על איכות".

קהל יעד: מי שעבורו קפה הוא תחביב ולא רק סתם משקה.
טווח מחירים: 1,500 – 30 אלף שקל

מכונות הקפסולה

קטגוריית מכונות הקפסולה הביתיות מתחלקת לשניים: מכונות מערכת סגורה ומכונות מערכת פתוחה. במכונות מערכת סגורה נעשה שימוש בקפסולות, קפה מדוד בקופסית קטנה המתאימה אך ורק למכונה מבית ייצור מסוים. השחקניות הראשיות בקבוצה זו הן נספרסו, המוכרת בעיקר בזכות הפרסומות עם ג'ורג' קלוני, ולוואצה, ממציאת השיטה.

התפעול קל ופשוט: מכניסים קפסולה, לוחצים על כפתור ומקבלים קפה. לאחר החליטה מרימים את הידית והקפסולה נופלת לתא ייעודי. "מכונות אלו נהנות מהילת 'קלות התפעול' בשל שיטת הקפסולה, המלאה במנת קפה מדודה השומרת על טריות לאורך זמן. בנוסף, הדיוק המוחלט שניתן להגיע אליו בכל ספל קפה נותן לה יתרון משמעותי.

חסרונה של השיטה הוא יתרונה – חברת הקפה מבטיחה אמנם איכות ללא פשרות, אך מחירה גבוה יותר ממחיר קפה טחון, ובדרך כלל המערכת עובדת באינטגרציה של קפסולה ומכונה מבית היצרן", אומרים בחברת Nespresso. יצרניות מכונות המערכת הסגורה רושמות פטנט על צורת הקפסולה כדי להשיג נאמנות מצד הלקוחות. כאשר הפטנט פוקע הן משנות את צורת הקפסולה, כפי שעשתה לאחרונה חברת לוואצה. פקיעת הפטנט על קפסולות נספרסו גרמה לכך שכיום ניתן להשיג קפסולות תחליפיות זולות ב-20 אחוז. מגוון הטעמים קטן יותר אך מספק, כולל קפה נטול קפאין. מכונות קפה עם מערכת פתוחה נותנות מענה לחסרונות המערכת הסגורה. "במכונות אלו אפשר להשתמש בקפה טחון מבית קלייה או בפודים, כיס קפה דחוס בתקן בין לאומי אחיד, המתאים לכל המכונות ללא קשר ליצרן. איכות הקפה אינה משתנה אך המחיר נמוך יחסית", מסביר ניר הנדלר, מנהל הסחר של דלונגי בחברת ניופאן.

יש הטוענים כי קפה המופק במכונות מערכת פתוחה חזק ועז טעם יותר מאשר קפה מקפסולה.

קהל יעד: אנשים שעבורם נוחות וניקיון הם מאסט.
מחיר: 700-2,000 שקל

מכונות אוטומטיות 

אבולוציה של מכונות הקפסולה. תהליך הכנת הקפה נעשה באופן אוטומטי ובלחיצת כפתור, והתוצאה מושלמת. "מכונות הקפה האוטומטיות המסתמכות על ניסיון רב שנים וטכנולוגיה מתקדמת מאפשרות למשתמש להגדיר את הקפה המתאים לטעמו האישי. הנוחות, הקלות, המהירות והאיכות הגבוהה ואחידה נשמרות לאורך זמן ומאפשרות לכל משתמש ובכל רמת ניסיון להפיק קפה של בית קפה", מוסיף סודאי. קטגוריה זו מתאפיינת בפטנטים וגאדג'טים כמו בילט אין, מסך מגע, הקצפה אוטומטית וכד חלב נשלף במכונה של דלונגי, שנכנס למקרר עד לפעם הבאה. חברת "פאוזה"- מקבוצת מי עדן מייבאת מכונות אוטומטיות עם תכונות ייחודיות כמו Odea Giro, עם אופציות חליטה רגילה ו-PreBrewing, הרטבת הקפה לפני המזיגה להשגת משקה חזק יותר. עיצוב המכונה נעשה בשיתוף מעצבי חברת ב.מ.וו.

קהל יעד: מי שרוצה קפה בטעם חזק וטוב בלי להתפשר על איכות ונוחות.
מחיר: 3,000 – 20 אלף שקל

הכל שאלה של תקציב
איך בכל זאת בוחרים? "השאלה הראשונה שצריך להתייחס אליה נוגעת לתקציב. כשמשלמים פחות מקבלים פחות אך ברמות המחיר הגבוהות, מ-3,000 שקל ומעלה, התוצאה דומה וההבדל מתבטא בנוחות השימוש ובטכנולוגיה", אומר האס. פרמטרים נוספים הם הקצפת חלב, אופציה שאינה קיימת ברוב מכונות הקפסולה ומגיעה כאביזר נפרד, ותוספת מטחנה למכונות החצי-אוטומטיות, עניין של כ-1,200 שקלים בממוצע. לא פחות חשובה שאלת האופי האישי בסקאלה שבקצה האחד שלה יש נוחות שימוש וניקיון ובקצה השני "עבודה שחורה" ו"לשחק בבוץ". המקורבים לתחום מכירים את המונח "עוגייה", שאריות קפה שנותרות במכונה לאחר החליטה ונוטות להתפזר בכל המטבח. מי שעצם המחשבה גורמת לו צמרמורת, יתכבד ויסתפק בקפסולות או במכונות האוטומטיות.