לא לבעלי כבד חלש
האפשרויות המועטות של מזקקות הוויסקי המסורתיות לגוון ולשנות את חומרי הגלם ו"לשחק" עם תהליכי הייצור הביאו אותן לפתח שיטות חדשות בכדי לבלוט על פני המתחרים. לא אחת ניתן למצוא "מהדורות אלכוהוליות" של מותגי וויסקי מוכרים שאנו אוהבים לשתות. אחד הפיתוחים בעולם הוויסקי, לחובבי הז'אנר כמובן, היה המצאת "חוזק חבית" (Cask Strength). מדובר בוויסקי שמבוקבק לאחר מספר שנות התיישנות, ללא דילול במים ואחוז האלכוהול בו עומד לרוב על 55%-65%.

מותגי הוויסקי המיובאים כעת עקפו מזמן את אחוז החסימה ומייצרים וויסקי עשיר באלכוהול שכמות קטנה ממנו יכולה לשכר אפילו עדר פילים. מותג הוויסקי סקוטי-בלנדד האלכוהולי ביותר בעולם עונה לשם השובר שיניים Bruichladdich Quadrupled ומציג אחוזי אלכוהול מרשימים למדי - 92% אלכוהול בנפח! הסקוט'ש המדובר עשוי שעורה ומיוצר בדקדקנות לפי מתכון גאלי עתיק יומין שהיה בשימוש עוד מהמאה ה 17. הפקת הוויסקי כוללת זיקוק מרובע המעניק לו את חוזקו האלכוהולי. לשם השוואה, וויסקי מאלט סטנדרטי מזוקק "רק" פעמיים.

וויסקי אלכוהולי נוסף, בלשון המעטה, הינו Poitin המיוצר באירלנד. המתכון לוויסקי האירי המסורתי הזה סודי ביותר, כך שלמעשה אסור לייצר אותו מחוץ לאזור ספציפי באירלנד. פוייטין מיוצר מתערובות דגנים של חיטה, שעורה ותפוח-אדמה ועומד על 92.5% אלכוהול בנפח. המשקה הינו אחד משלושת המשקאות העשירים באלכוהול בעולם ולמעשה הוויסקי האלכוהולי ביותר. במדינות מסוימות, צריכת המשקה הוצאה אל מחוץ לחוק ובמדינות אחרות, כמו סקוטלנד למשל, המשקה אינו מוכר כ"וויסקי" בכלל.

מהדורה מוגבלת
הפקת וויסקי בייצור מצומצם ואיכותי ע"י מזקקות בוטיק קטנות צוברת בשנים האחרונות תאוצה ברחבי העולם. אותן מזקקות מנסות לפרוץ אל מחוץ לגבולות המסורת ולשלב את מותגיהן בעולם הוויסקי. החשיבה היצירתית, הנוגדת את המסורת, התגלגלה למעשה מעולם הבירה, בו לקחו את ההובלה יצרניות בירות "מלאכת-היד" (Craft) וגרמו למהפכה בצריכת המשקה. לפניכם מספר יצרני וויסקי מפתיעים שחשבו מחוץ לקופסא ואת מוצריהם, סביר להניח, לא תוכלו לרכוש בחנות האלכוהול הסמוכה לביתכם.

בכדי להיקרא "וויסקי", היצרן מחויב בשמירה מדויקת על המסורת הענפה וכאן הומצא פטנט נוסף (הקרדיט שייך למזקקת גלנמורנג'י הסקוטית) הנקרא "סיומת חבית" (Wood Finish). הוויסקי מועבר בשלבי התיישנותו האחרונים לחביות אחרות ששימשו בעברן להתיישנות משקה אלכוהולי אחר - לרוב יינוח קינוח כמו פורט ושרי, או חביות רום וכך מקבל הנוזל רובד נוסף של טעמים, צבעים וארומות. מזקקת Lost Spirits האמריקנית גיוונה את תהליך הפקת המותג שלהם והוציאה לשוק את Leviathan II. המותג, הינו סינגל-מאלט מעושן אמריקני, שבזמן הייצור השתמשו בכמות גבוהה יחסית של אדמת כבול קנדית. 100 יחידות למיליון (PPM) של עשן הוכנסו לוויסקי והפכו אותו לאחד ממותגי הוויסקי המעושנים ביותר בעולם. בנוסף, המזקקה החליטה שלא להסתפק בכמות העשן המטורפת ואת הוויסקי מיישנים בחביות שבהן התיישן בעבר יין לבן המופק מזן הסמיון (Sémillon) הצרפתי, וזאת ככל הנראה בשביל להקל על שתייתו. הניגודים המוזרים בין הניחוחות הפרחוניים מחד והטעמים המעושנים מאידך, יזכירו לרבים כל משקה אלכוהולי אחר, רק לא וויסקי.

מותג וויסקי נוסף המיוצר במהדורה מיוחדת ובוודאי תתקשו לשים את ידכם עליו, שייך למזקקת St. James הלונדונית. המותג Orbis Aged World Whiskey שלמרות היותו נדיר למדי בשוק הוויסקי העולמי, מחירו לא מאמיר לשמיים ועומד על כ 100$. המותג הינו בלנדד וויסקי ממדינות שונות, כולן שחקניות מרכזיות בתחום הוויסקי העולמי. בתוך המותג ניתן למצוא וויסקי אמריקאי, קנדי, סקוטי, אירי ואפילו יפני. עם שילוב מפתיע של טעמים וארומות ניתן לצאת לסיבוב עולמי ב"שלוק" קטן.

הוויסקי האחרון בקטגוריה שייך למזקקת Glenglassaugh הממוקמת באזור הספייסייד (SpeySide) שבסקוטלנד. גם המזקקה הזו "משחקת" עם תהליכי הייצור המדוקדקים ומייצרת מספר מותגים מפתיעים ומרגשים. הוויסקי החביב עליי במיוחד הינו המותג עם השם (אולי) הארוך ביותר שקיים- The Spirit Drink That Dare Not Speak Its Name- בהחלט שם מעניין למותג מעניין עוד יותר. למרות שעל-פי חוק לא ניתן להגדירו כ"וויסקי", משום שלא עבר תהליך התיישנות מינימלית של 3 שנים בחביות, המותג הוא אחד המשקאות המפתיעים ביותר שתוכלו לפגוש. המותג שוחרר לשוק בשנת 2009 והוא למעשה מאלט-ספיריט סקוטי (Malt Spirit) שאינו עובר התיישנות כלל! השעורה עוברת תסיסה, הנוזל שהותסס מזוקק פעמיים, מדולל במים לכדי 50% אלכוהול בנפח ומוכנס לבקבוק. התוצאה שמתקבלת מדהימה - וויסקי "בצבע" של וודקה בניחוח אגוזי עדין ובטעמים קרמליים רכים שמגיעים ממתיקות הדגן שהותסס. חוויה מרנינה ומיוחדת.

הבהלה לזהב הנוזלי
בשביל לשתות כוסית וויסקי מקטגוריה זו ככל הנראה תהיו חייבים לקחת הלוואה קטנה. מותגי הוויסקי היקרים ביותר בעולם, לשימוש עצמי בלבד.

מותג הוויסקי השלישי ביוקרתו הינו Sixty four year old Macallan. הוויסקי מתיישן 64 שנים בחביות, דבר מרשי לכשעצמו ומייקר את הנוזל המוזהב. אם לא די בכך, הוויסקי מבוקבק בדיקנטר נוצץ, יוצא דופן ויוקרתי עשוי קריסטל מהודר המעובד בטכניקת ליטוש מיוחדת. אלמנט הדיקנטר מביא את המותג להיות השלישי במחירו בשוק הוויסקי ואת הבקבוק להיות אחד המדהימים שיש בעולם. בכדי לרכוש אותו תיאלצו להיפרד מסכום צנוע יחסית של 460 אלף דולרים.

מותג הוויסקי הבא לא מאוחסן בבקבוק נוצץ ומשובץ באבני חן. מחירו האסטרונומי נובע אך ורק מאיכותו ומשנות התיישנותו. מדובר במותג של Master Of Malt המזוקק במזקקת Aisla T’Orten באזור ההיילנד בסקוטלנד. מחירו הוא 1.4 מליון דולר! זמן התיישנות המותג בחביות - 105 שנים! אינני יודע מה מופרך יותר, המחיר, או שנות ההתיישנות, אך בוודאות מדובר במותג חריג בנוף הוויסקי.

זכרו את השם הבא היטב - Isabella’s Islay. מותג הוויסקי היקר ביותר בעולם וככל הנראה אחד המשקאות האלכוהוליים היקרים ביותר. המותג מיוצר ע"י Luxury Beverage Company הבריטית, שהייתה אחראית גם על הפקת המשקה נטול-האלכוהול היקר ביותר בעולם - Ruwa. המותג איזבלה מוצע למכירה בסכום שיא של 6.2 מליון דולר ומתהדר בבקבוק (אם ניתן לקרוא לכך בכלל בקבוק) משובץ בלמעלה מ 8,500 יהלומים, 300 אבני אודם ושני מטילי זהב לבן העוטפים קריסטל אנגלי יוקרתי. מיותר לציין שכל אחד מהבקבוקים מיוצר ע"י אמן תכשיטים בהזמנה אישית בלבד. מותג הוויסקי איזבלה מיועד להחליף את הצורך ברכישת תכשיטים ומכוניות פאר, בקניית מותג וויסקי נוצץ. אם תהיתם מה חבוי בתוך הבקבוק - סינגל מאלט סקוטי כבד ומעושן מאזור האיילה (Islay) בחוזק חבית וללא סינון. טירוף כבר אמרנו?!

מסע עולמי
אין דרך טובה מלסיים יום עבודה מתיש מאשר כוסית וויסקי איכותית המתערסלת לה לאיטה ביד ולגימות מרוות המשכיחות את תלאות היום. סקוטלנד, אירלנד, ארה"ב, קנדה ויפן ידועות באיכות הוויסקי שלהן ובמסורת ארוכת השנים המלווה את יצרניהן המקומיים. אבל, מה תחשבו כאשר יציעו לכם כוסית וויסקי מטורקיה? או כוסית משקה מטייוואן? איך מצלצל לכם וויסקי שבדי?

את מותגי הוויסקי הבאים ניתן לרכוש דרך האינטרנט, או במדינות המקור שלהן ובהחלט המאמץ ישתלם. Kavalan הינו יצרן וויסקי טיוואני המפיק מספר גדול למדי של מותגים המקבלים סיומת התיישנות בחביות שונות ומדוללים לאחוזי אלכוהול הנעים בין 40% ל60%. מותג הדגל של היצרן נקרא (46% בנפח) Kavaln Conductor והוא הסינגל מאלט הטיוואני הראשון. הוויסקי מציע לקהל השותים משקה עשיר בניחוחות טרופיים בשלים, טעמי פירות מתקתקים וסיומת ארוכה עם רמזים לחביות העץ בהן שהה המשקה. המותג אינו עובר סינון ומופק מערבוב של 8 חביות שונות השייכות לחברה המזקקת. המותג מוצע למכירה בכ- 80 דולר, לא כולל משלוח ומכס. זהו מחיר גבוה יחסית למותג שאינו מציין את זמן התיישנותו כלל.

באופן מפתיע למדי, גם בטורקיה מייצרים וויסקי. Ankara Malt Viski הינו מותג סינגל מאלט המיוצר בארץ ה"הכל כלול". לצד לראקי (Raki), האניסט הטורקי, תעשיית הוויסקי המקומית חווה רנסנס. איכות המים הגבוהה במדינה משפיע באופן ישיר על איכות הוויסקי ומאפשר למזקקה להפיק שלושה מותגי וויסקי מאלט איכותיים ברמות התיישנות שונות. למזקקה מותג וויסקי שהתיישן 3 שנים בחביות ועומד על 40% אלכוהול בנפח, מותג נוסף שהתיישן 3 שנים ועומד על 43% אלכוהול בנפח ומותג הדגל - וויסקי בן 5 שנים. לשתות ולא להאמין!

לא רק נילס הולגרסון מגיע משם, הוויסקי השבדי צובר תאוצה ובמדינה פועלות במרץ-רב 6 מזקקות וויסקי המייצרות ללא הרף עשרות מותגים שונים. בהכללה גסה, הוויסקי המיוצר בשבדיה עובר את אחוזי האלכוהול "הסטנדרטיים" ומופק בכ- 45%-60% אלכוהול בנפח. תעשיית הוויסקי השבדית התפתחה איפוא בשל דעיכת התזקיק הלאומי השבדי האקווה-ויט. מותג הדגל נקרא Mackmyra Reserve השייך למזקקת Mackmyra. מדובר בסינגל מאלט שבדי, המתיישן 3 שנים בחבית שרי יחידנית (Single Barrel) ואינו עובר דילול במים. 56% אחוזי האלכוהול שאליהם מגיע המשקה מעניקים לו טעמים ספירטיים מורכבים המתאימים ליום שלג סגריר.

בעולם המנסה, ככל שביכולתו, לשמור על מסורת ומקוריות מצד אחד ומנגד מחפש בכל דרך אפשרית לרגש ולעניין מחדש את קהל לקוחותיו, ניתן להיתקל מידי פעם בכוסית משקה וויסקי שעלולה להפתיע את החיך. לרוויה!