רשויות הרווחה בבריטניה פתחו במאבק משפטי נגד אישה שבתה נולדה עם נזק מוחי
מחקרים רבים כבר הצביעו על כך שצריכת כמות משמעותית של אלכוהול בעת ההיריון, עלולה ליצור סיכון ממשי לבריאותו של העובר, אולם האם שתיית אלכוהול על ידי נשים הרות, תוך גרימת נזק ליילוד, עשויה להוות עבירה פלילית? רשויות הרווחה בבריטניה פועלות כעת ליצור תקדים כזה בבית המשפט, בעוד שארגוני זכויות נשים, מתנגדים למהלך.
המקרה הנדון כעת בבית משפט בבריטניה, נוגע לטענתן של רשויות הרווחה, לפיה צריכה קיצונית של אלכוהול על ידי אישה, בהיותה בהיריון, גרמה נזק מוחי לבתה, המצויה כעת בטיפולן של רשויות הרווחה. הרשויות מבקשות להטיל על האישה אחריות פלילית למעשיה וגם לחייבה בתשלום פיצויים. החלטה כזו, אם תתקבל, תהווה תקדים משפטי בממלכה.
ההליך החל להתגלגל עוד בשנת 2011, כאשר הוגשה תביעה נגד האם לקבלת פיצוי, בעוד רשויות הרווחה התובעות מבססות את תביעתן על סעיף בחוק, המאפשר קבלת פיצוי בגין נזק גופני שנגרם כתוצאה מביצוע עבירה. בית משפט פסק שהוולד סבל נזק גופני, אותו ניתן לייחס ישירות ל"פשע של אלימות", המתבטא בצריכת האלכוהול המסיבית של האם בעת ההיריון (מדובר באם אלכוהוליסטית), ואולם, האישה לא הורשעה מעולם בביצוע עבירה כלשהי. על ההחלטה הנ"ל הוגש בהמשך ערעור מטעם האם בסיועם של ארגוני נשים וההחלטה נהפכה על ידי בית המשפט לערעורים, אשר קבע כי העבירה בה מדובר נוגעת רק לנזק גופני אשר נגרם לאדם ובעת גרימת הנזק, לא היה העובר בגדר "אדם".
רשויות הרווחה אשר הגישו את התביעה מלכתחילה, הודיעו כי אינן מוותרות וכעת הן פונות לבית המשפט הגבוה לערעורים, בתקווה שזה יקבל את עמדתם וירשיע את האם. הילדה עצמה נמצאת כעת אצל משפחה אומנת. עורכי הדין מטעם רשויות הרווחה מדגישים, כי אין מדובר במקרה יחיד וכי בכל המקרים שבהם הינם עוסקים, הוזהרו הנשים בעת הריונן על ידי עובדות סוציאליות או גורמי טיפול אחרים, ביחס לנזק שהשתייה המופרזת עלולה לגרום לעובר.
המקרה מעורר סערה רבתית בתקשורת הבריטית– האינטרנטית והכתובה. ב"דיילי מייל" דווח כי מדי שנה נולדים בבריטניה כ 7,000 ילדים הלוקים בדרגות שונות של "תסמונת האלכוהול העוברית", שעלולה לגרום בין היתר, לנזק מוחי. העיתונות הבריטית מדווחת עוד, כי בארה"ב למשל, לא רק שניתן במקרים דומים לתבוע בגין גרימת נזק גופני לעובר, אלא שאף קיימת חקיקה המאפשרת פיקוח על נשים בהיריון הצורכות אלכוהול בצורה מופרזת או סמים, עד כדי מעצר במידה שהן מסרבות לקבל טיפולי גמילה.
מאידך, חקיקה זו כבר גרמה לא אחת להפרת זכויות אזרחיות של נשים, למשל במקרה של תושבת ויסקונסין, אשר פנתה לרופא על מנת לשאול אם התמכרות ממנה סבלה בעבר למשכך כאבים, עלולה להזיק לעובר. לא חלפו שבועיים והאישה נעצרה על ידי שוטרים שפרצו לביתה ונלקחה באזיקים לתחנת המשטרה ומשם לבית המשפט, אשר דן אותה לאשפוז כפוי במוסד גמילה.
