מי לא מכיר את הסיפור המכונן של תעשיית היין של קליפורניה, הידוע בשם "הטעימה של פריז"? בשנת 1976, כאשר תעשיית היין האמריקנית היתה עדיין בחיתוליה וטרם קיבלה הכרה עולמית, אירגן סוחר היין הבריטי סטיבן ספורייר, טעימה עיוורת בפריז, שבה התחרו יינות מקליפורניה עם טובי היינות הצרפתיים ובייחוד מחבל בורדו, בפני חבר שופטים שהיה צרפתי ברובו. תוצאות הטעימה היו מחשמלות. לתדהמתם ולמגינת ליבם של הצרפתים, זכה במקום הראשון מבין היינות האדומים יין קברנה סוביניון 1973 של יקב Stag's Leap מקליפורניה. הניצחון האמריקאי הונצח על שער המגזין "טיים" ונחשב לתחילת המפנה של תעשיית היין האמריקנית.

כעת נראה שניצחון נוסף על יינות צרפת והפעם – לא פחות, על יינות שמפניה, עשוי להוות את נקודת המפנה של תעשיין היין האנגלית.

יינותיה המבעבעים של דרום אנגליה כבר זכו פה ושם להכרה וגם בצרפת כבר הבינו שהרכב הקרקע הגירי של דרום בריטניה, הדומה כל כך לזה של חבל שמפיין, מתאים לגידול ענבים לייצור יינות מבעבעים בשיטה המסורתית של שמפיין. יתרה מזו, לאחרונה, על רקע ההתחממות הגלובלית, החלו יצרנים משמפיין לרכוש חלקות באנגליה ולטעת בהם גפנים, כהכנה לעתיד החם יותר הצפוי. יחד עם זאת, ניצחון על יינותיה המפורסמים של שמפיין הינו בהחלט חידוש והוא עשוי להוות את הצעד הנוסף לו מייחלת תעשיית היין של בריטניה, בדרכה לצמרת.

בתחרות שאורגנה על ידי המגזין ואתר היין, Noble Rot הועמדו למבחנם של מבקרי יין מן השורה הראשונה בעולם, יינות מבעבעים מסורתיים מאנגליה ומשמפיין. יין Hambledon Classic Cuvée של היקב האנגלי המבלדון, יין אשר זמן לא רב קודם לכן זכה במדליית זהב בתחרות היין הבינלאומית IWC, גבר בנקודות על 8 יינות שמפניה נבחרים, מן הבתים הידועים ביותר וביניהם: Pol Roger, Veuve Clicqout ו- Tatitinger.

פאנל הטועמים המכובד, אשר כלל בין היתר את ג'נסיס רובינסון, ניל מרטין מה Wine Advocate, קייט ספייסר וד"ר ג'יימי גוד, התבקש לדרג את היינות בסולם של עד 20 נקודות. לאחר שקלול הציונים, תפס היין האנגלי, אם כי אך במעט, את המקום הראשון מבין היינות שבטעימה.

יקב Hambledon בעל היין הזוכה, שוכן באזור South Downs שבהמפשייר והוא היקב המסחרי האנגלי הוותיק ביותר, אשר נוסד בשנת 1952. תחת שליטתו של היקב מצויים כיום כ 202 דונם כרמים. מתקן הייצור הינו מודרני שבמודרניים, מוזן באמצעות גרביטציה, היחיד מסוגו בבריטניה.