בית משפט באנגליה הורה על השמדתם של 18,000 בקבוקי יין, לאו דווקא בשל פגם שהתגלה בהם, אלא מאחר שלא שולמו עבורם מלוא המכסים הנדרשים. היינות שהועברו להשמדה, ואשר שווים הכולל הוא כ 155,000 ליש"ט, הם מתוצרת היקבים Echo Falls ו- Blossom Hill מקליפורניה, Hardys מאוסטרליה ו- J.P. Chenet מצרפת, כך על פי הדיווח באתר עיתון ה Telegraph האנגלי.

הונאת המכס התגלתה בעקבות פשיטות שערכו אנשי המכס הבריטים על מחסנים שבבעלות חברת המשקאות הסיטונאית הבריטית הגדולה A.G. Peters, בערים שונות בבריטניה. השלטונות חשדו כי החברה מעלימה מס בהיקף רחב, בכך שהיא מתחמקת מלשלם את תוספת המס בשיעור של 2 ליש"ט לבקבוק. השיטה – בעת יבוא היינות לבריטניה שילמו היבואנים את המס הנדרש ואולם, בהמשך הצהירו שהיין יוצא מבריטניה להולנד ואי לכך על פי חוקי המכס בבריטניה, זכו להחזר המס ששולם, אלא שהתברר שהבקבוקים שלכאורה יוצאו, שבו והופיעו בבריטניה ושווקו שם. היקף המכירות שבגינו לא שולם המכס – 15,000 ארגזי יין בשבוע.

במהלך הדיון בבית המשפט הסתבר כי על מנת לנסות ולהתחמק מזרועות המכס הבריטי, עברו היינות דרך לא פחות מחמישה מתווכים בדרך למכירתם לציבור, כאשר כל שלב בשרשרת טוען שהמכסים שולמו על ידי קודמו. החקירה העלתה כי חלק מהיינות – מותגים פופולריים ביותר בבריטניה, נמכרו לשלב האחרון בשרשרת המכירה במחיר של 2.40 ליש"ט לבקבוק ועל כן ברור היה כי כאשר לוקחים בחשבון את מחיר הרכישה, ההובלה והטיפול ביינות, הרי שהמחיר שביקשו בעבורם אינו יכול להיות רווחי מבחינתו של היבואן, אלא אם לא שולמו המכסים המגיעים למדינה לפי דין.

נציג היבואן טען שהחברה עובדת על מתח רווחים נמוך במיוחד, וכי המחירים המוזלים בהם נמכרים היינות, הינם הדרך היחידה שבה יכולה החברה להתמודד עם ענקיות שיווק בעלות כוח קנייה עצום, כמו למשל רשת המרכולים Tesco.

בית המשפט אמנם לא הטיל קנסות על החברה היבואנית ואולם, בנוסף להשמדת היינות חייב את החברה לשלם את הוצאות ההליך המשפטי, בסך של 4,756 ליש"ט.