היקב החדש כבר מחזיק בשיא עולמי, יצרן היין הגבוה ביותר בעולם
כדורסלן העבר הסיני, כוכב ליגת ה- NBA האמריקנית Yao Ming, אשר פרש לאחרונה בגיל 31, הקים יקב חדש בעמק Napa בקליפורניה, אשר ייקרא Yao Family Wines. יאו, המתנשא לגובה של 2.29 מטרים, הינו ללא ספק יצרן היין הגבוה ביותר בקליפורניה וכפי הנראה גם בעולם כולו. בכתבה שפורסמה באתר ה- WINE SPECTATOR, יאו מספר שהתאהב ביינות עמק נאפה בשנות מגוריו בארה"ב בעת ששיחק ב- NBA. במהלך נסיעותיה הרבות של קבוצתו ברחבי ארה"ב, נהגו השחקנים לצאת לארוחות ערב משותפות ולהזמין בהן יינות משובחים, לדברי יאו אחדים מהשחקנים היו בעלי ידע רב ביין, כך שהיה לו ממי ללמוד.
יינות היקב החדש של יאו, אשר החל למעשה פעולתו כבר לפני כשנתיים, יהיו מיועדים בעיקר לשוק הסיני ההולך ומתרחב במהירות עצומה. בשבוע הראשון של חודש דצמבר, עתיד היקב לשחרר את היין הראשון שלו - קברנה סוביניון 2009, אשר יושק בעת ובעונה אחת בבייג'ין, גואנגצו ושנחאי, שהינה עיר הולדתו של מינג. יין קברנה סוביניון רזרב מיועד להשקה בשנה הבאה ואז גם יחל היקב לשווק יינות בשוק האמריקני. זכויות השיווק בסין יהיו נתונות לתאגיד המשקאות הרב לאומי פרנו – ריקארד.
עבור השוק האמריקני, עשוי היין מייצורו של הספורטאי המפורסם ביותר בסין לשמש שגריר חשוב של יינות קליפורניה בסין, בייחוד יש לכך חשיבות עבור השוק האמריקני מאחר ועד היום, העדיפו הסינים להתמקד בעיקר ביינות צרפתיים ובפרט, יינות בורדו ובורגונדי. לקליפורניה יש מוניטין טוב ב "לייף סטייל" הסיני כמקום מצוין לבלות ולהינות בו, יאו רואה פוטנציאל עצום בשוק היין הסיני עבור יינות קליפורניה, מאחר ולאחרונה החלו הסינים לגלות גם את יינותיהם.
על ייצור היין ביקב, הפועל עדיין במבנים זמניים, ממונה היינן Tom Hinde, אשר הועסק בעבר ביקבי Kendall-Jackson הידועים מקליפורניה וביקבים נוספים. יאו הינו בעל מניות הרוב ביקב וגם זה שקובע את סגנונם הכללי של היינות, בעוד של- Hinde ולעוד 4 משקיעים נוספים, מניות מיעוט. היקב מקבל כרגע ענבים ממספר כרמים שונים בעמק נאפה, כאשר יש לו הסכמים בדבר בקרת הגידול בכרם. יין הבכורה של היקב היוצא כאמור לשוק בימים אילו ממש, הינו ממסך של 82% קברנה סוביניון והיתרה מרלו, קברנה פרנק ופטיט ורדו. היין יושן כ- 18 חודשים בחביות עץ אלון. מחיר היין יקר למדי, כ- 289$ לבקבוק, אך כנראה שבכל זאת יהיה בהישג ידם של בעלי הממון הסיניים. מן היין יוצרו כ- 5,000 תיבות, בעוד שמיין הרזרב, צפויים להיות כ- 500 תיבות בלבד.
