אנו עוקבים כאן באיש הענבים אחרי סיפור משפטו של סוחר היין האינדונזי – אמריקני רודי קורניאוואן (Rudy Kerniawan), עוד מהזמן שהוגש כנגדו כתב האישום בשנת 2012. כעת, עם סיום המשפט ובכפוף כמובן להליכי ערעור, שמן הסתם עוד יבואו, לכל הפחות על פי הכרזת באי כוחו של הנאשם, נראה שימי היין של קורניאוואן הגיעו לסיומם. גזר הדין במשפטו של סוחר היין ניתן לבסוף, לא לפני שנדחה לאחרונה דחייה נוספת.

המשפט שנמשך יותר משנתיים, הסתיים בשביעי באוגוסט בגזר דין המטיל על קורניאוואן בן ה 37 עשר שנות מאסר, קנס של 20 מיליון דולר ותשלום פיצויים בשיעור של 28 מיליון דולר, כל זאת באשמת הונאה של קליינטים עשירים, המוערכת בשווי כולל של 40 מיליוני דולרים. קורניאוואן מואשם בכך שמכר להם יינות מהולים בבקבוקים מזויפים, בטענה שמדובר ביינות מתיישנים נדירים. אין ספק שאלמלא המוניטין הרב שבנה לעצמו קורניאוואן עם השנים, כסוחר יין איכותי בעל כשרון נדיר לטעימת יין, ומרתף המכיל כמות בלתי נדלית של אוצרות יין, לא הייתה התרמית, הפשוטה בעיקרה, מצליחה עד כדי כך.

נזכיר שה FBI אשר עמד מאחורי כתב האישום, חשף כי סוחר היין יצר את בקבוקי היין המזויפים במטבח ביתו, כאשר בבקבוקים הריקים מילא יינות ממוצעים למדי. לצורך התרמית שימשו אותו בקבוקים, פקקים ותוויות אותם קיבל באמצעות גורמים שונים במסעדות יוקרה בניו יורק, שמקורם ביינות שנצרכו באותן המסעדות. בנוסף, הדפיס סוחר היין המזויף תוויות מזויפות במדפסת לייזר ביתית. בין לקוחותיו הידועים יותר של קורניאוואן ניתן למצוא בין היתר, את המיליארדר וויליאם קוך. קוך אף הגיש בעבר נגד קורניאוואן תביעה אזרחית בגין ההונאה, ולא הייתה זו תביעתו הראשונה בגין רכישת יינות מזויפים.

במסגרת הטיעונים לעונש טען פרקליטו של קורניאוואן כי אין להחמיר בעונשו, מאחר שבסופו של דבר איש לא מת כתוצאה ממעשיו, אף אחד לא איבד את מקום עבודתו וגם לא את חסכונותיו. טיעון זה לא מצא חן בעיניו של השופט שישב בדין, אשר התפרץ לדברי הפרקליט וביקש להבין האם העיקרון הנטען הוא שאם הקורבנות עשירים – אזי אין להעניש את העבריין? התובע במשפט התנגד אף הוא לטיעונו של הסנגור, וביקש מהשופט לקבוע כי הונאה היא הונאה, בלי קשר לגודל הונו של הקורבן.

גזר הדין הינו בהחלט יוצא מן הכלל בחריפותו (רשת ה BBC אף טענה כי זהו האדם הראשון שנשלח למאסר אי פעם בגין סחר ביינות מזויפים) וניכר שהשופט לא ממש הושפע מהבעת החרטה של הנאשם. להכרעתו של השופט תרמה עדותם בפניו של שלושה בעלי יקבי איכות מצרפת, אשר העידו שמעשי המרמה של קורניאוואן פגעו פגיעה קשה באמון שנותן השוק ביינות הפרימיום שלהם. עוד קבע השופט כי המעשים פגעו ביחסי הסחר בין ארה"ב וצרפת. ההגנה כבר הודיעה שתערער על גזר הדין הקשה. טענתה העיקרית תהיה שמעשי הונאה ביין מתרחשים חדשות לבקרים, וכי מרשם סומן מראש, לנוכח העובדה שלקוחותיו היו ידוענים.

השלטונות האמריקנים עדיין אינם בטוחים מה יהיה גורלם של היינות האיכותיים הרבים שנמצאו במרתפו של סוחר היין. לאחר שיופרד המוץ מן התבן – היינות המקוריים מן האיכותיים, אפשר והמקוריים יימכרו במכירה פומבית. יש גם שהציעו לרכוש את הבקבוקים המזוייפים, מתוך סקרנות אישית ביחס לשאלה אם יצליחו להבחין בזיוף.