ג'ון סאלבי בתחרות טרה וינו 2011 | צילום: אילן לוי

ג'ון סאלבי, אחד מאנשי היין הבכירים בעולם ושופט בתחרות Terravino, בין טיפות יין לטיפות של גשם, התפנה לרגע מעיסוקו הבלתי נלאה במזג האוויר והגפנים שבבורדו, כדי לומר את דעתו הכנה על תחרות Terravino, העומדים בראשה ועל החששות בגללם יקבים מסחריים מדירים רגליהם מהתחרות בארץ ובעולם כולו.

שניה לאחר שאמר שלום ווידא שאכן אני הוא זה המדבר איתו, התפנה להתלונן על מזג האוויר הנוראי השוטף את בורדו ופוגע בכרמים. בעוד השאלה הטבעית ביותר שצצה במוחי היא האם זה אומר שיינות האזור יהיו מעטים ויקרים יותר כשיושקו הוא מצידו השיב את מה שחשוב באמת – יהיה פחות יין ובאיכות נמוכה יותר. בכל מקרה הסינים שהפכו בשנים האחרונות לקנייני ענק של יינות צרפת לא יאהבו את העניין, על אף שלדברי סאלבי הם הפסיקו לקנות לאחרונה.

ג'ון סאלבי הוא אחד מבעלי התואר הנכסף Master of Wine, אחד המוערכים בהם. סאלבי הוא גם יינן בריטי בוגר אוניברסיטת בורדו, עיתונאי יין, שופט, חבר בכל אגודה אפשרית העוסקת ביין ואחד השופטים הבכירים בתחרות היינות הבינלאומית Terravino המתקיימת בישראל מזה 7 שנים. ממקום מושבו ב 35 השנים האחרונות, איזור מדוק שבבורדו, שוחחתי עימו אודות רשמיו מתחרויות Terravino. בעודנו מדברים באמצעות הסקייפ, הוא וודאי הביט מעבר לחלון על עדר כבשים תועה בזמן שאני ניסיתי להתחמק ממראה מגדלי אואזיס שברמת גן.

ק: בכמה מתחרויות Terravino לקחת חלק כשופט?  

ס: אני משתתף קבוע החל מהתחרות הראשונה ב-2006. פיספסתי רק אחת מאז החלה התחרות.

ק: במאמר פרי עטך מ 2006 אודות תחרות Terravino כתבת:
"The first edition of Terravino was an unqualified success". האם התחרות התפתחה עם השנים?

ס: כמובן, התחרות התפתחה עם השנים. היום, בכל העולם, קשה למצוא יקבים שישלחו יינות לתחרויות. יש כל כך הרבה תחרויות וכמעט בכל מדינה. בחלק מהתחרויות אם יקב מקבל מדליות זה עוזר לו למכור את היין ולתחרויות אחרות אין השפעה בכלל. Terravino התפתחה ומנוהלת היטב.

ק: היכן היית ממקם את רמתה של Terravino לעומת תחרויות אחרות בעולם?

ס: ראול קסטליאני (נשיא התחרות, נציג OIV) מנוסה מאוד ועושה זאת שנים רבות. עכשיו בנו הולך בעקבותיו, כך שיש ארגון טכני טוב מאוד ברקע. הרמה היא רמה בינלאומית, אין ספק בכך.

ק: האם יש מקום לקיומה של תחרות בינ"ל דווקא בישראל? האם התחרות חשובה לקהל המקומי או הקהל הרחב?

ס: התחרות מאוד חשובה עבור הקהל הישראלי, הרי בסופו של דבר יש הרבה יין ישראלי ולכן חשוב שהוא יעשה חיל. אני חושב שיש מקום לתחרות כזו בישראל. אם יינות ישראלים עושים חיל בתחרות בינלאומית הרי שזה נותן להם יתרון.
לאנשים מסוימים יש בעיות עם סוגיות הביטחון בישראל, חלק עם הסוגיות הפוליטיות בישראל ולכן לא שולחים דגימות יין, אבל אין מה לעשות לגבי העניין הזה.

ג'ון סאלבי בתחרות טרה וינו 2012 | צילום: אילן לוי

ק: מה תוכל לומר על הרמה הכללית של יינות הנשפטים ב Terravino?

ס: אם להביע את דעתי הכנה, הייתי מאוכזב מעט בשנה שעברה. היו הרבה יינות פשוטים. אין זו אשמת התחרות כמובן. אם אנשים חושבים שהשופטים יתנו מדליה גם אם היין לא טוב, הם שולחים דוגמא, מה יש להם להפסיד? סה"כ את עלות ההשתתפות. אבל זה דבר הנכון לכל התחרויות בעולם ולא רק לתחרות Terravino.

ק: מה דעתך על איכותם של היינות הישראלים שמשתתפים בתחרות לאורך השנים?

ס: זוהי שאלה שמאוד קשה לענות עליה היות והטעימה בתחרות היא עיוורת ולכן אינני יודע איזה יין אני טועם. רק לאחר הטעימה/תחרות אני יודע שטעימה מספר X הייתה של יין ישראלי. אני חושב שמאוד חשוב שנבקר ביקבים.

ק: האם טעמת יינות ישראלים בטעימה שאינה טעימה עיוורת?

ס: מעט יחסית. דווקא עם יקבי ברקן ויתיר יש לי ניסיון טוב היות ואני בקשר טוב עימם והם אכן מייצרים יינות מאוד טובים. ביקרתי גם ביקבים נוספים.

לדעתי, ישראל מייצרת יינות טובים מאוד אבל צריכים להיות מאוד זהירים בתהליך בגלל החום וקרינת השמש הרבה, צריך להיזהר ממיצוי מוגבר ולשפר את ניהול ואיזון הטאנינים. יש יינות שצריך לאזן יותר היות והם עוצמתיים מדי, כבדים מדי.

ק: מדוע לדעתך יקבים מסחריים מדירים את רגלם מהתחרות? האם מדובר בתופעה מקומית או כלל עולמית?

ס: לשאלה זו, מספר תשובות. האמת היא שיקב שמרגיש שאינו צריך את התחרות לא ייקח בה חלק. יקבים גדולים אף פעם לא יגישו יינות לתחרות (בארץ או בעולם) היות ואם יגישו יין ולא יזכו במדליות זהב אנשים ישאלו מדוע זה קרה, הרי הם מייצרים יינות גדולים – אין להם מה להרוויח אלא רק להפסיד. יקבים מסחריים יתנו יינות לתחרות רק אם הם חושבים שזה יגביר את המכירות שלהם.

אני לא יודע איך הם (יקבים מסחריים) מרגישים לגבי Terravino, אבל אם הם לא ירגישו שזה מעלה את המכירות הם לא יציגו את יינותיהם שם. זה אותו הדבר בכל העולם, לא מדובר בתופעה ייחודית לישראל.

לעומת זאת, לצערי, מספר גדול של יקבים שולחים דוגמאות יין ללא מחשבה תחילה פשוט בתקווה שיזכו במדליות.

ק: מה דעתך על השופטים הישראלים בתחרות Terravino?

ס: כיום, אני מכיר את מרבית השופטים הישראלים בתחרות, כולם מקצועיים עד כמה שאני יכול להעריך. אין לי תלונות על אף אחד מהם. אין ספק שהם מאוד מעורים בתעשיית היין.

ולמי מכם שהסתקרן וירצה לפגוש את האדם סאלבי במלוא הדרו, הרי ש Terravino 2013 היא הזדמנות מצוינת לכך.